世界天然橡胶生产
天然橡胶是从橡胶树上采集的乳白色胶汁经凝固、干燥等加工工序而制成的弹性固状物（通称干胶），它具有优良的回弹性、绝缘性、隔水性、可塑性等特点，经处理后还具有耐酸碱、耐寒热、耐压、耐磨、耐油等宝贵性质。橡胶（包含天然橡胶和合成橡胶）被称为与石油、铁矿石、煤炭并列的四大工业原料之一；天然橡胶用途极为广泛，主要用于生产汽车轮胎、飞机轮胎、橡胶手套、医用胶管、工业用密封圈、工业用橡胶带、乳胶寝具等。
马来西亚一家橡胶手套厂
橡胶树也叫巴西橡胶树、巴西三叶橡胶树，是大戟科橡胶树属的一种乔木，原产于热带美洲，其树汁是制取天然橡胶的最主要来源。橡胶树喜高温、高湿、静风、沃土等环境，以年平均气温20℃以上、年降雨量1500毫米以上的热带雨林气候区、热带季风气候区最宜生长，南北纬15度以内的丘陵台地是橡胶树最理想的生长地。大规模人工种植橡胶树始于19世纪中后期，英国人首先将橡胶树自巴西引种到斯里兰卡，之后传入马来西亚、印尼、泰国等国，目前全球有泰国、马来西亚、印度尼西亚、越南、菲律宾、缅甸、柬埔寨、老挝、中国、印度、斯里兰卡、科特迪瓦、尼日利亚、加纳、加蓬、危地马拉、巴西等40多国种植橡胶树，全球天然橡胶（干胶）总产量2018年为1396万吨，2020年为1278.2万吨，2021年为1388万吨。
世界十大汽车轮胎制造商之一的佳通轮胎（总部设在新加坡）
天然橡胶的生产地域集中度极高，集中在东南亚、中国、印度、西非和拉美五大产区。东南亚是全球最大的天然橡胶产区，泰国、印尼、越南、马来西亚、菲律宾、缅甸、柬埔寨、老挝等国生产的天然橡胶占全球总量的90%左右。中国是目前世界第四大天然橡胶生产国及最大的天然橡胶（原料）进口国。印度是目前世界第五大天然橡胶生产国。西非的科特迪瓦、尼日利亚、加纳等国是世界重要的天然橡胶生产国，科特迪瓦是近年来全球增产最快的天然橡胶生产国。拉美的巴西、危地马拉也是世界重要的天然橡胶生产国。2021年全球十大天然橡胶生产国依次是泰国、印尼、越南、中国、科特迪瓦、印度、菲律宾、马来西亚、危地马拉和巴西。
全球最大的天然橡胶生产区——东南亚地区
东南亚是全球最大的天然橡胶产区，除新加坡外的东南亚十国均有较大规模的橡胶园。东南亚地区多属热带雨林气候和热带季风气候，全年高温多雨的气候极利于橡胶树的生长。东南亚地区的天然橡胶生产始于19世纪后期，二战后橡胶种植业发展迅速，20世纪上半叶马来西亚曾成为世界最大的天然橡胶生产国，20世纪90年代开始泰国成为世界第一大天然橡胶生产国，目前泰国、印尼、越南、菲律宾、马来西亚分别是世界第一大、第二大、第三大、第六大和第七大产胶国。
泰国的一处天然橡胶园
泰国的天然橡胶业始于19世纪末期，二战期间进入快速发展期，至1941年就发展到48万公顷的天然橡胶林，20世纪60、70年代天然橡胶产量迅速上升，1991年产量超过印尼而成为世界最大天然橡胶生产国（当年产量134万吨），2001年超200万吨，2004年产量达318万吨，2021年为467.3万吨（占全球总产1/3以上）。目前泰国天然橡胶林面积在280万公顷以上，近90%的胶园在泰国南部的洛坤府、宋卡府、董里府。泰国是世界最大的天然橡胶出口国，近年来的年出口量在300万吨以上，占世界天然橡胶出口量的1/3以上，天然橡胶及加工品的年出口额在200亿美元以上，是泰国仅次于机电产品和运输设备的第三大出口创汇商品。泰国的橡胶加工能力较强，其中乳胶手套（以天然橡胶为原料）产量居世界各国第一位。
