“叫花不是花，开得白花花，用手摘下来，朵朵能纺纱。”棉花，原产于印度和阿拉伯，南北朝时期开始传入我国，宋末明初大量传入内地。小小的棉花在勤劳的中国人手中纺成纱线，经纬纵横，织成了一张张布，一件件衣。
从生物学上来说，棉花不是它的花，是花谢后蒴果里保护种子的天然纤维。一颗棉属植物的蒴果里面大约有50万条纤维，这些纤维的长度就是评价棉花质量最重要的参数之一。按照纤维长度质量由高到低可以将世界上的棉花分为3大类：长绒棉、中绒棉和短纤维棉。
棉花质量最重要的参数之一——纤维长度
随着科技的进步，如今，棉花更是出现在了我们社会生活的方方面面。我们每天花的人民币，虽然名字叫纸币，但它95%的主材料却都是棉花，相比于木质纤维，它有着更好的柔韧性和延展性，从而能保证人民币能够支撑长时间高频次的流通任务。与此同时棉花还是现代战争最重要的战略储备物资和军工原料，将棉花中的纤维素经过化学处理成的“火棉”，遇火会迅速爆燃，威力比黑火药大2-3倍，是现代炮弹和子弹最佳的推进器。
纯棉制品在生活中的应用
中国是世界第一大棉花消费国，第二大棉花生产国，我国2020-2021年度棉花产量为595万吨，总需求量却要780万吨，年度缺口达到185万吨。为了满足国内需求，中国去年进口约200万吨棉花，来源于世界上20多个产棉国。
那么，境外棉花进入国内，作为第一道防线的海关需要做些什么呢？
海关关员对进口棉花取样抽检
海关在进境棉花中截获有害生物和病媒生物标本
进口棉花质量检验项目除了上文提到的纤维长度外，还包括棉花品级、马克隆值、断裂比强度、含杂率等各种物理标准。借助棉花实验室的技术力量，海关每年都会从进口棉花中检出许多品质不合格、霉烂变质等质量问题，并通过对外出具品质证书为国内企业挽回经济损失；另一方面，进口棉花也可能携带外来有害生物，历年来海关在进口棉花检疫中截获过谷斑皮蠹、疏花蒺藜草、南美大蠊等多种有害生物和病媒生物，海关凭借科学的查验方式以及病媒生物实验室的技术保障，并对截获的检疫性有害生物和病媒生物进行有效的熏蒸或灭活等除害处理，将有害生物拒之国门外，有力构筑国门生物安全防线。
