波义耳
pH试纸是17世纪，英国著名化学家波义尔偶然发现的。
波义尔生长在一个极度富裕的家庭，父亲是占有封地的李察大公爵。富裕的家庭条件给他提供了良好的生活条件，同时波义尔及其爱好学习，据说他为了能够安静的钻研学问，隐居到了乡下，并爱上了一位乡间医生的女儿——爱丽丝。
两人很快发展成了恋爱关系，他们时常会在乡间田野里散步。有一天，两人散步时，看到农夫将泥土放在嘴里，波义尔不明就里，爱丽丝告诉他“土壤的酸碱性和农作物的生长密切相关，这些农夫们是在用品尝的方式来辨别土壤的酸碱性。但也因如此，许多的农夫染上了疾病。”
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爱丽丝希望波义尔能用自己超然的才华拯救这些农夫，从此波义尔更加刻苦钻研，希望能通过研究找到能用来检测土壤酸碱性的方法。
可尽管波义尔整天将自己关进房里，反复的进行研究，依旧是毫无突破。不久之后，女友爱丽丝便染上了肺结核离开了人世，终是没有在有生之年看到波义尔的研究成果。
波义尔悲痛欲绝，因为太过思念爱侣，他每天都会将爱丽丝最喜欢的紫罗兰花带在身上，尽管他因为爱丽丝的离世悲痛不已，但想到女友的遗愿还是强打精神每天在研究室里度过。
有一次他像往常一样带着紫罗兰来到实验室，随手将紫罗兰放在实验桌上，因为动作较大，不小心把实验瓶里硫酸溶液打翻在紫罗兰上，霎时间紫罗兰开始微微冒烟，他想应该把紫罗兰上的溶液冲洗干净，否则花瓣将会遭到腐蚀。
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正当他要拿起紫罗兰时，突然看到被硫酸沫附着的紫罗兰花朵变成了红色，他惊喜不已。立刻叫来助手将紫罗兰花分成了若干小份分别放进不同的酸性溶液中，他静静的在一边观察并记录现象，他发现有的溶液中的紫罗兰由蓝色慢慢变成了浅红色，有的变成红色。
他认为这个发现具有重大的意义，他根据现象总结发现硫酸、盐酸能让紫罗兰变色，或许其他酸也可以，想到这里他立马着手进行检验。
他们用水或酒精分别制取紫罗兰的水浸液或酒精浸液作为检查酸的溶液，比直接用紫罗兰花朵方便得多。
他又想到其它的有色植物，会不会比紫罗兰的效果更好呢？如果要解决这个问题，只能通过实验来获取答案。
石蕊（图片来自网络）
不畏疲劳、善于深思的波义耳为了寻求科学真理，进一步研究了有关鉴别酸、碱溶液的方法。他发现不仅紫罗兰、玫瑰花等或它们的浸液可以鉴别酸、碱溶液，其它不少的药草、地衣、有色树皮和植物的根都具有区别酸、碱溶液的作用。其中以石蕊的效果最好，遇酸变红，遇碱变蓝。他们不仅把石蕊制成浸液，而且用浸液把纸浸透、烤干，制成石蕊纸。
他把能区别酸、碱的这些药剂，称为酸碱指示剂，用石蕊制成的纸，称为石蕊试纸。
