部编版四年级语文课本上，有一个课后活动是让同学们带植物的种子来进行培养。很多同学都从家中带来了各种各样的种子。我们首先制作各种各样的容器，有的直接带来了小花盆，有的用矿泉水瓶剪成了小花盆。第二步是从校园的小花园里铲一些土来，再把种子埋进土壤中，浇上水，放在太阳底下晒一晒，过了一段时间，一粒种子真的发芽了。我们教室的窗台上有了各种各样的小植物。
大家不知道有没有发现，其实我们在观察种子发芽的时候，视角是有局限的。因为种子都是埋在土壤里的，我们人的眼睛只能看到土壤的上面的部分，是看不到土壤下面部分的。不过，使用一些方法和手段，有人把一粒种子发芽的整个过程都拍摄了下来。如果我们可以看到地面之下。很可能看到一颗种子最初是这样长的。如下图。
通过这几幅图我们可以了解到，我们在地面上看到的是一粒种子发芽，其实在种子发芽前，种子是首先在土壤中生根的。或者，我们也可以推测，一颗种子在向上发芽的同时，其实它的根部同时也在向下成长。这两者很可能是同时生长的。但是在一粒种子的萌芽阶段，它的向下生根可能比向上的萌芽更为重要。
三年级的语文课本中，我们一起学过一个拔苗助长的故事。这个故事也是出自《孟子》一书的。故事的内容是这样的。
宋国有一个人，嫌他种的禾苗老是长不高，于是有一天傍晚，他跑到地里去用手把它们一株一株地拔高，直累得气喘吁吁地回家，对他家里人说：“今天可真把我累坏啦！不过，我总算让禾苗一下子就长高了！”他的儿子跑到地里去一看，禾苗已经全部死了。在现实生活中，认为养护庄稼没有用处而不去管它们的，是种庄稼不除草的懒汉；一厢情愿地去帮助庄稼生长的，就是这种拔苗助长的人，不仅没有益处，反而害死了庄稼。
我们今天看这个故事常常是把它当成一个笑话来看。其实这样的事情每天都在我们的身边发生。不过其中的主角不是地里的禾苗。而是我们的孩子，我们的学生。有好多人都在拔这个禾苗。这些人中，有的是我们的家长，有的是我们的老师。
从一粒种子的生长过程，我们很容易就清楚了，为什么我们对待植物时不可以拔苗助长。因为在拔苗助长的过程中，表面上看起来，植物是长高了一大截，其实在看不见的土壤下面，已经损害了它的根部，它的根部一旦受了伤，它就不能再通过根部去吸收营养。严重一点的，它就活不了了。
孩子们也像人类的种子一样，当一个孩子来到人世的时候，大人们常常是欢欣喜悦的，我觉得这是因为孩子像植物的种子一样蕴含着无尽的潜力。一粒小种子长大以后，有可能是一棵参天大树。而一个孩子，它长大以后，也可能成为圣贤、成为君子。种子也好，孩子也是，都要生长。人类的孩子比种子更为复杂，植物只要长一个身体就好了，但孩子除了长身体，他还有一个内心，还有一个精神体要长。人们很容易看到拔苗助长是不对的，所以他们不会成天拽着孩子的脑袋让他长身体，但人却很容犯另一个错误，即在学习上对孩子拔苗助长。学习本是服务为孩子的内在成长的。但我们太想在孩子身上看到学习的成果，于是，我们抓作业、抓考试、抓成绩，我们逼着他学、压着他学、拽着他学，我们生怕他不肯学。
这个过程中，有一部分孩子的根直接就被拔断了。另一部分孩子的根部受伤轻一点，他们乖乖顺着大人们的意愿考大学，找工作。一旦工作以后，几乎不再读书、学习了，看似生活稳定且安逸，其实内在的成长早就停滞了；当然也有些人，他们根部受损不是太厉害的，在后来的人生道路中，恰好又读到了一些关注到人的精神成长类的书籍，比如儒家经典。他们的根部还能得到修复。
