这是蒙自著名的南湖，位于市中心，就像一颗明珠，静静地映照着边陲小城千百年的人文历史、风云沧桑。湖中堆积三座土山明代开掘，以神话中的蓬莱、方丈、瀛洲三仙山命名。优雅秀丽的南湖成为求学者苦读诗书的好地方，我很佩服云南人的想象力，南湖称为"学海"；无独有偶，建水文庙的湖泊也被称为“学海”；这海总面积41万平方米，可比那海大多了，蕴含无穷无尽的知识。
南湖绿树环绕、楼台亭阁、曲桥蜿蜒，"蒙自过桥米线"故事就发生在南湖。清初，某书生独居南湖亭中，发奋攻读，其妻每日三餐送书斋，一日送餐晕倒桥上，书生感叹：“贤妻送米线每日过桥，此膳可称为‘过桥米线’。”书生金榜题名，"过桥米线"竟成了云南名膳。
我原来一直错误的认为过桥米线的“桥”指的是“鸡汤”，大错特错！其实，过的是蒙自南湖的桥。
位于南湖之中的钟楼，是近代云南第一个海关。光绪十五年(1889)，蒙自海关正式开关，乃近代中国21大海关之一。
南湖边上有“西南联大蒙自分校旧址”。抗日战争期间，西南联合大学迁至云南，其中文法学院设在滇南重镇蒙自，朱自清，闻一多，冯友兰等著名教授均在蒙自任教。西南联大文法学院在蒙自的校舍，包括蒙自租界址的蒙自海关，法国临时署、哥胪士洋行和武庙街周柏斋的"颐楼"。
闻一多的雕像耸立在在南湖湖畔，他为中华民族争民主，被蒋介石特务残忍暗*。南湖有当时西南联大文法学院各位教授的雕像。
