无论任何种子都得经过一定时间的休眠期，且种子在发芽生长时，也离不开温度、水分、氧气，这三者缺一不可。因各种种子适应的温度不同，所以发芽生长时间也有所不同。
1、植物种子埋入湿润的土里，有了适应它生长的温度后，在遇到水分时，种子就开始吸收水分，吸收到一定程度的水分后，种子胚开始萌发大量吸收氧气，把本身的营养逐渐分解释放出相对的能量，供应种子胚萌发的需求，此时种子的外皮或者外壳开始变软，然后种子胚很快突破外皮或外壳。
2、种子胚突破外皮或外壳之后就会迅速发芽且长出根须，然后向下生长，形成主根后的幼苗固定在土壤中及吸取土中的水分和营养。与此同时，种子胚细胞也相应生长和伸长，胚芽连同子叶一起伸展出土地表面，形成茎和叶，叶片展转为绿色，进行光合作用。这就是种子发芽生长的整个过程。
