不同鱼类年轮的形态
1.疏密型
环片形成宽而疏的生长带及窄而密的生长带，窄带与宽带的交界处就是年轮。如小黄鱼、牙鲆、鲬等。
2.切割型
由于环片群走向的不同，引成环片的切割现象。即一周年中间环片的排列都是互相平行的，在新的一周年开始时，则前一周年末的环片群和新周年开始的第一条环片相切割，这样便呈现出一明显的轮纹，就是年轮。如"四大家族"青、草、鲢、鳙等鲤科鱼类。年轮处环片的切割现象一般在鳞片的顶区（后部）和侧区的交界处最清楚（如下图所示）。
白鲢的鱼鳞及其局部放大图
3.环片分歧
这也是较普通的一种形式，年轮的环片不像其他环片规则地排列而成不规则的分歧。如石首鱼科、鲷科鱼类的某些种类。
二、观察鳃盖骨确定鱼龄鳃盖骨是裸露在鱼类头部两端的鳃盖骨骼，也就是鱼类暴露在空气中时一开一合的片状骨骼，起到保护鱼鳃的作用。 在做剁椒鱼头这道菜的时候，我们可以取下鳃盖骨片，用开水烫1~2次就行，之后鳃盖骨上的软组织就比较容易脱落，借助硬毛刷或者擦布清除残余的有机组织，干燥后就可以观察了。
鳃盖骨上可看到若干在夏季形成的宽层和若干在冬季形成的窄层，宽窄两层相间排列。在透射光下，宽层呈暗黑，而窄层却光亮透明。内侧的窄层与外侧的宽层之间为年轮（如下图3所示）。
鳃盖骨上的年轮纹路
其实，小的骨片不必加工就能用来测定年龄，需要进行加工的是较大的鳃盖骨片，要想获得更清晰的年轮，可以把骨片的不透明部分用刀刮薄或用锉刀锉薄，然后用乙醚、汽油或1/3乙醚与2/3汽油的混合液来脱去脂肪。还有一些小型鱼的鳃盖骨薄而透明，在透射光下直接看很难看出年轮的轮廓，必须经过染色才能用来测定年龄。稀释的紫墨水、印台用墨水或苦味酸洋红都可作为染色剂。
最后，需要注意的是这种方法适合所有具有鳃盖的鱼类，但是对于鲨鱼这类只有鳃裂而没有鳃盖骨的特殊群体来说，则是无效的。不过，现实生活中鉴定鲨鱼年龄的机会很少，绝大多数人都是很四大家族以及鲫鱼、鲤鱼等大宗淡水鱼打交道，因此这里就不再多说了。
三、其他方法(需借助专门的仪器)
鱼类的骨骼，鳍条，耳石也具有节律性生长的特点
鱼类的生长还会体现在耳石、脊椎骨等各个方面，只不过是这些器官是在鱼体内部不方便直接从外观上观察。此外，鱼类的鳍条也会随着体重的增加而变粗，因此鳍条的横切面在显微镜下也会有类似于年轮的轮廓。不过，我个人认为有了前面两种方法，再加上平时的生活经验，相信大家要想准确判断出鱼类的年龄也并不算太难。
那么您也许会问，判断鱼类年龄有什么用呢？难道纯粹是为了显摆自己的水平吗？
其实并不是这样。
从个体的角度来说，我认为判断鱼类年龄可以帮助我们更好地确定鱼类性腺是否已经发育成熟，甚至可以确切到“已经性成熟了多长时间“。因为在生产上，初次性成熟的亲鱼产卵能力不强，往往在亲鱼达到初次性成熟的下一年再选用，这样能够有力地保证产卵量和受精率。
再往大处说，就是从保护渔业资源的角度上来看，掌握捕捞鱼类的年龄可以帮助我们分析渔业资源的增减情况、鱼类的年龄分布等问题，这些信息可以知道我们在捕捞的时候该捕什么样的鱼、捕多大的鱼合适等一系列问题，这也有利于渔业部门制定出相应的捕捞计划，避免过度捕捞现象的再度发生。
