暴雨冲走山坡表层的肥土，露出铁锈红的生土与石灰岩骨。于是，粮食作物产量下降，而人类获取燃料与建材也日益困难了。明清以后，南方的自然条件也在恶化中，自然条件之外，中国的人口问题也是影响生产发展的一个因素。
3、人口与生存现状的关系明清时期的中国，无论北方或南方都遇到这个问题。
据何炳棣先生《1368-1953年中国人口研究》一书，明代人口峰值约为1.5亿，而清代的人口峰值约为4.3亿，和明初6000万人口数相比，明清两代中国人口增长了6倍。
而与此同时，农业生产力却未有决定性的提高，故明清两代都出现了人口过剩的情况。
人口过剩吞没了农业的发展成果。从历史发展的线索看，自战国以来二千年里，中国人的粮食占有量随着时代的变换而波动，但总的来说是停滞的。
宁可先生推算：汉代农民平均每个劳动力生产2000斤粮食，人均占有粮食640斤。许多学者估计，明清两代后期的人均粮食占有量达不到汉代的水平。
仅就东南地区而言，明初这里粮食是自给有余的。但随着人口增长过大与经济作物侵占粮田等事发生，明代中后期，东南各省开始沦为缺粮区。先是福建、苏南、徽州等地，以后逐步扩展，清代鼎盛的乾嘉年间，广东、江西、浙江都加入缺粮区行列。
翻开《清实录》一查，清代皇帝倾注精力最多的便是东南区域的缺粮问题，他们组织内地向东南区域运粮，每年都耗费大量的财力。
有时，东南粮食调运不及，还会出现饿死人的情况。
可见，由于人口增长过快，明清时期，中国最富饶的东南区域已出现缺粮现象。东南之外，四川、湖南等南方省份仍为余粮省，但从发展趋势看，这些省也在走东南区域的老路，出现缺粮现象是迟早的事。
中国的北方人口问题更为严重，贫瘠的土地已无法承受过多的人口，每逢旱灾、水灾、蝗灾等自然灾害年份，便有数十万至数百万人饿死。
从自然条件与人口比例来看，中国自然资源无法养活众多的人口，五千年来，中国人一直面临严重的生存挑战，中国人的生活水准一直在温饱线以下浮动。
这迫使中国人把养活众多人口当作头一件大事，作为上层建筑的中国文化也被迫适应这一基本点，由此铸就了中国人文化性格的自身特点。
（正文完）
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