为什么夜晚的天空是黑色的？这个问题看起来完全没有思考的必要，因为从古至今都是如此，但不少司空见惯的现象中都蕴含着真理。
我们抛去先入为主的观念，一起重新来看待这个问题。
首先，晴朗的白天为什么这么明亮，因为有太阳，这时抬头看天空，应该是蔚蓝色，通过研究可知是因为光的散射和反射。进入夜晚后，除去月光和微弱的星光外，天空一片漆黑。
随着科学技术的进步，我们知道是因为地球的自转形成了昼夜交替，同时也知道了地球处于
宇宙之中。从认识到宇宙那刻开始一场持续到现在，今后还将必定延续下去的对宇宙的探索开始了。
我们先回到最开始的问题，夜晚的天空为什么是黑色的，有记载的第一个对这个提出疑问的是德国天文学家奥伯斯，而他提出的这个理论也被称为“奥伯斯佯谬”，那为什么他的理论会被称为“佯谬”呢？这就牵涉到了人类对于宇宙的认知过程。
到目前为止，对宇宙的认识大概历经了这么几个阶段“地心说—日心说—宇宙是无限（时间和空间）、静态、均匀的（牛顿）—宇宙体积有限、没有边界、静态的、封闭的（爱因斯坦静态宇宙模型）—宇宙大爆炸学说”。
1823年，这时人类仍处于牛顿构造的宇宙观中，而奥伯斯提出了他的理论，若宇宙是稳恒态而无限的，则夜晚应该是光亮而不是黑暗的。
怎么理解这个理论呢？假如宇宙无限而稳定不变，且恒星分布均匀，那么我们不管何时何地望向天空，天空都应该是光亮的。因为恒星发出的光总有一刻会到达地球，而宇宙存在时间无限，恒星分布均匀且无限，那么在地球上必定能看到来自宇宙四面八方的恒星的光。由此得出结论，地球夜晚的天空也应该是充满光亮的。
但这明显与现实相矛盾，我们观察到的夜晚的天空是黑暗的，这就是“奥伯斯佯谬”的由来。由于牛顿的绝对权威性，当时的人们试着用各种方法来解释这个现象。当时最多的一种解释是宇宙深处恒星发出的星光会被宇宙空间的星体、尘埃、气云等阻挡，从而无法到达地球，但这个解释立马就被推翻了。
因为恒星发出的光会加热物体（部分光会在物体表面发生漫反射），物体升温后会产生辐射，宇宙时间无限，所以结果依旧是宇宙中会充满光亮，这个解释明显站不住脚。其他的一些解释就更属无稽之谈了。
问题出在哪儿？既然解释不了这个现象，那只能从这个问题的假设出发。奥伯斯在提出他的理论时是基于牛顿提出的宇宙模型，在这个模型中，宇宙是无限大的、时间无限长、静止的、均匀的。那么假设中的哪一个不成立呢？
首先，宇宙是无限大的、均匀的可以排除，因为即使这两点不成立，对结果也没有影响。
现在还剩下“时间无限长”和“静止的”这两个假设，如果宇宙时间并非无限长，会对结果有影响吗，当然会。如果宇宙存在时间较短，那距离我们较远的光可能还没传到地球。其次如果宇宙并非静止，而是一直处于运动中，那会是什么现象呢？因为那个年代缺少观测工具，并且缺少对宇宙的认识，所以无法判断。
“奥伯斯佯谬”提出后的一个世纪天文学家找不到任何理论能很好地解释这个现象。直到20世纪初，爱因斯坦横空出世，他的相对论重新定义了时空。天文学家借助于他的场方程发现了宇宙在膨胀，但他本人坚信宇宙是静态的，所以他在自己的场方程中加入了一个宇宙学常数，从而允许静态解。
然而，几年后的1929年，哈勃发现宇宙中所有的星系都具有谱线红移现象，并且红移量与该星系的距离成正比，就是说越远的星系以越快的速度远离我们而去，这就是著名的哈勃定律。
哈勃定律的出现标志着静态宇宙的理论彻底破灭，这是宇宙膨胀的最好证明。同时，这也是勒梅特早期宇宙大爆炸理论的强有力支持。而勒梅特的早期大爆炸理论，经伽莫夫的修改，已经形成了完备的大爆炸宇宙学说。1965年，微波背景辐射的发现使得伽莫夫的大爆炸宇宙成为主流。后来，古斯和斯泰恩哈特提出了宇宙暴涨模型，这也是现在最为大众所接受的宇宙模型，同时这个模型也能解释宇宙中存在的很多客观事实。
说了这么多，最完美解释“奥伯斯佯谬”的理论主要有两点：一、根据大爆炸理论，宇宙存在时间有限，并且光速有限，我们只能看到有限距离内的恒星；二、宇宙在不停地膨胀，光线出现红移，超出可见光范围，我们自然就看不见了。这也能解释为什么夜晚的天空为什么是黑色的。
