当代织女公元195年，秦始皇第11代传人“功满王”东渡日本，向当时的仲哀天皇献上了珍贵的蚕种，由此拉开了日本养蚕丝织业的序幕。位于山口县下关市长府宫内町的忌宫神社被认为是“功满王”献上蚕种之地。因此，每年3月28日，忌宫神社都会举办一场规模盛大的“蚕种祭”，以此来纪念蚕种东渡及养蚕业对日本的贡献。作者有幸于2016年亲临现场，考察了祭典活动。
位于忌宫神社内的“蚕种渡来之地”纪念碑
位属山口县下关市的忌宫神社作为日本最初迎来蚕种之地的象征，在日本养蚕史上具有重要意义。昭和8年（1933年），当地政府和养蚕织锦行业、工商业各界与关注地方发展的乡绅、知名人士、教育界、文化界联手，发出了以史为鉴、振兴风土、传承文化、光大传统、共建蚕种发源纪念碑的呼吁。不久，他们便收到了来自全国各地的积极回应，征集的捐款数额超出了原定设想目标的一倍。于是，他们选取一块曾经用于建造历史名城大阪城的巨石，打造出了“蚕种渡来之地”这一巨大的石碑，树立在忌宫神社，并将春暖花开的3月28日指定为纪念蚕种东渡的祭日，通称“蚕种祭”，每年都在纪念碑前举行祭祀活动，以传世代。
每年的蚕种祭上，当地的短歌会及吟诗会都要朗诵与养蚕相关的汉诗、和歌
石碑成为当地的一道特有风景，同时也凝聚了古往今来上下求索的人流。人们的向往和追求无形之中孕育出一份心声：编织源远流长的精神之绊，链接广泛深入的联动。于是，忌宫神社的老主管便统领人们将美好的祝愿化作现实，这就是集世代民众同心参与的“蚕种祭”！
在祭祀现场演示传统织锦的堀裕惠女士（左）
1980年3月28日，首届祭祀活动开始启动。他们在石碑前栽下三棵桑树，还从附近的村落请出依然遵循古时习俗，使用千年传代的织机织布染色的农妇现场表演。现在，自祭祀之初便参加演绎的两代织女都已作古，她们的弟子、六十几岁的堀裕惠女士继承了这一事业，每年的3月28日都在祭祀场地进行义务表演。
