在20世纪80年代，一部描述旧上海帮会内人物情仇故事的《上海滩》在香港无线电视迎来首播，该剧一经播出便受到广大观众的热烈追捧。该剧以快意情仇的江湖复仇故事以及许文强与冯程程之间的爱情深深的打动了许多观众，在不断创下了极高的收视率同时，还影响了后来华语影视剧的创作路数，带出了一股拍摄以民初旧上海黑帮争斗为背景的民国剧的热潮。
作为影响几代人的佳剧，可以说剧中不少经典镜头和经典形象都留在了观众心目中，比如像黑帽、风衣、白手套的“许文强”造型，以及一个由街头小混混变成了上流社会的“人上人”的丁力都给我们留下深刻印象。然而，电视剧终归存在演义的成分，那么历史上的上海滩三大亨的故事是否真如同电视剧那般精彩吗？而能成为当时叱咤上海滩的风云人物的流氓大亨，如今他们的后人又何在？
上海滩青帮“三大亨”便是民国时期的名人：黄金荣、张啸林和杜月笙，这三位都市大亨组成了旧上海滩实力最强、影响力最广的新式流氓集团。他们三人全部都是从小做起，一直到后来的上海滩无人不知无人不晓，当时若有人想要在旧上海滩插上一脚，分一杯羹，恐怕绝非易事。但随着世道变迁，“三大亨”最终都走向了穷途末路，再看他们的结局却与之前的光辉靓丽成了鲜明的对比。
首先我们先来说说黄金荣，作为旧上海滩赫赫有名的青帮头目，他一生可谓是颇具传奇色彩。黄金荣自幼就不怎么爱读书，尤其擅长与地痞流氓交往，后来他利用帮会势力网罗门徒，成为地方一霸。后来黄金荣不甘寂寞，在听说进了巡捕房当巡捕能吃香喝辣、前途无量后，他便决定去碰碰运气应聘法租界巡捕。也就是在这之后黄金荣摇身一变当了差，成为上海法租界当差的巡捕。可是黄金荣入了白道后也是本性难移，他亲手策划许多假象，用贼喊捉贼的办法提高自己的威信。很快，黄金荣便受到法租界总领事的注意，成为法租界警务处唯一的华人督察长。
自升迁以后，黄金荣更是飞扬跋扈、胆大妄为，成为上海有名的“流氓大亨”，老百姓是敢怒不敢言。也许就是因为如此，黄金荣一生虽风流无度，可是他却没能留下一子半女，上天给了他不孕不育。黄金荣最后只好选择领养，被领养的孩子叫黄俊培。要说黄金荣多喜欢这个干儿子呢？法租界里黄家的产业钧培的里弄，名字就是由他的名字而来。而这个儿子丝毫没有他父亲的风采，黄钧培却英年早逝，未能给黄金荣剩下一个小孙子。黄金荣曾风光一时却无法生育绝了后，这在中国人看来就再悲惨不过了！
相比较黄金荣另一位大亨张啸林就比较短命了，张啸林被自己贴身保镖于1940年8月14日击毙于上海华格臬路张公馆。可以说张啸林是名副其实的大汉奸，早年他贩卖鸦片，横行霸道，人称“三色大亨”。上海沦陷后，他为了自己的势力投敌叛国，大肆镇压抗日救亡活动，大发国难财。张啸林死后，他的亲生儿子张法尧没有什么能耐，只能借助老子的钱财到处讨好人，先是去了法国进修，可是按照他的性子什么东西没学到，回来后无所事事，吸食鸦片，最后弄得认不认鬼不鬼，惨死在弄堂里。
最后一位杜月笙应该是三人中最出名那位，在上海三大亨中素有“黄金荣贪财，张啸林善打，杜月笙会做人”的说法。与黄张二人相比，杜月笙确实有过人之处，他善于协调黑社会各派势力之间的关系，善于处理与各派军阀之间的关系，善敛财，会散财。杜月笙通过各种渠道大量聚敛钱财，笼络社会上各种人物。由于他在上海善待下台总统黎元洪，黎元洪的秘书长特撰一副对联：“春申门下三干客，小杜城南五尺天”，此后他也被其党羽吹捧为“当代春申君”。
作为上海滩三大亨之中的老大杜月笙，也是三人之中最爱国最会做人的一位，结局也与前两人截然不同，过上了儿孙绕膝的幸福生活。杜月笙自己虽然出身卑微，市井起家，但他非常重视教育，对待文人也非常尊敬，当时大儒章太炎都是他的好朋友。他一直严格要求孩子们的学业，严禁沾染烟赌娼等不良风气。他喜欢的儿子杜维藩，一次考试中避考，他怒火中烧打了儿子几个耳光。女儿杜美如有次外语考试成绩不佳，他也用皮鞭抽打以示警戒。
可以说在杜月笙的教育之下，他的子女们长大后个个成绩优异，全部出国留学，生活在海外。杜月笙的长女杜美如在海外开了一辈子的餐馆，如今想要回到上海安度晚年。四儿子杜维新到美国留过学，娶了一个美国妻子，最后留在了美国进行商业活动。幼子杜维善，如今定居加拿大，是一个文物收藏家，给上海捐赠过180枚古钱币。而相比之下，杜月笙的子孙满堂可让黄金荣、张啸林两个人是自愧不如了。
杜月笙非常喜欢人们称呼其为“杜先生”，他还在上海法租界善创办了一所正始中学，自己亲任董事长；并在老家浦东耗资10万元，建起“浦东杜氏藏书楼”，附设一座学塾，让其它爱读书的人都能读到圣贤书。最后我们要说杜月笙算是“上海三大亨”中，最杰出的一位。尤其是在抗战中，他曾多年担任中国红十字会副会长，做过一些有益的慈善事业，特别是他任副会长时正值抗战前后，于救助伤兵输送物资、建立抵抗部队，做出了巨大贡献。
