与前作明显不同的气场，更突出严肃气氛
答案就是，重新强化模拟元素！《大航海时代III 太阳海岸》将平台锁定于刚问世的windows 95与视窗运行的模式，拥有当时看来令人振奋的高分辨率与高色彩。所有航海士与角色终于不再是以卡通形象，而是非常写实的头像示人；航船与海图也更加趋于真实，令《大航海时代III》第一眼看起来好像一款严肃的模拟大作，而非具有日本动画风格的世界。
有了片头的本作让人感受到了Win95的魅力
在剧情上，本作仿佛再次回顾初代的设计。将主角的性格大大压缩，甚至他连名字都没有，需要玩家自行创建，仅可选择他所属的是葡萄牙王国还是西班牙王国。故事性自然也减弱不少。同时游戏的最终目标由原先的多个目标，变为了环游世界一周，除了自国的港口之外无法存档的设计也让难度陡升，令许多从2代的老玩家备感失落。
厚重的游戏设计与高难度令人有种在玩欧美游戏的感觉
然而，另一方面，《大航海时代3》又有着让人着迷的真实系设计，比如主角在初期并没有自己的船，需要通过资助者的赞助，借船与资金展开航海。而要得到资助者的赞助，则需要先通过在图书馆里查阅资料，找到发现物的线索才行。这也让本作成为了以发现遗迹和发现物，即以往冒险部分为主体的游戏。
本作的发现物可说是游戏至关重要的存在，除了交给资助者换取资金之外，还有强力的船首像与武具防具等装备。如果玩家要据为己有，就要冒险不寻求资助而自己寻找，或者提交赝品。本作的酒吧女郎也更具存在感，玩家通过与她们搞好关系，还可以将她们带回家结婚，并产出下一代同，到18岁时，就可以使用第二代来继承游戏。当玩家深入玩下去后，就会被其中毒般的游戏性所吸引。成为系列中最具争议的一款作品。
【还是想要JRPG的感觉！再续航海史诗——《大航海时代 外传》】
《大航海时代III》虽然是光荣呕心沥血的一款变革作品，但得到的市场反响却依然不如系列第二作。在激进的实验之后，《大航海时代》系列需要一款相对保守的作品用以稳定军心，而《大航海时代 外传》便是在这样的情况下所诞生的。
