诸葛亮挥泪斩马谡
诸葛亮以“《春秋》责帅，臣职是当”，向后主提出：请自贬三等，这是诸葛亮依法治国的具体表现，也是为了昭示文臣武将，以息众议。后主于是以诸葛亮“为右将军，行丞相事，所总统如前。”这是明削品秩，但事权仍与以前一样，保持不变。
在追究失败之罪时，马谡违律被下狱论死，属部将军张休、李盛被诛；黄袭被罢去兵权；赵云自镇东将军贬为镇军将军；王平在街亭之失时，曾几次规谏马谡，又能整齐队伍，收合各营逃散将卒回归，为诸葛亮所赏识，拜参军，统五部兼当营事，进位讨寇将军封亭侯，（事见《蜀书·赵云传》及《王平传》）则又见诸葛亮执法严明，赏罚必信，无恶不惩，无善不显的治军作风。
马谡街亭的失败，诸葛亮自责“明不知人”。论者多引刘备对诸葛亮所说的话：“马谡言过其实，不可大用。”又引《马良传附谡传》说：“亮出军向祁山，时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大军在前。”以致有街亭之失。诸葛亮拔马谡于诸将之上，军中大惊。马谡论兵事，深得诸葛亮的赏识，自有其文武才略的过人之处。他比诸葛亮小七岁，或许诸葛亮有意要培养他为接班的人选。
诸葛亮与姜维剧照：此战役诸葛亮虽然失败，但得到姜维，作为自己接班人培养
问题在于马谡实战少，真刀真枪的历练不够，战场上军情千变万化，需临机应变，立即作出决断，而马谡却又很自傲，不听王平之谏，主观决定大计，造成误军、误国的结果。就这点而论，他就不及黄忠、魏延、王平等人从军征战，疆场实战的经验多，这是马谡的短处。人们将他说成是纸上谈兵，比之于战国时赵括，这也是责人太过了。
经究战争失败的责任，马谡误了大事，非死不可。否则便诸葛亮不能向后主交代，也不能息众议。但马谡的论狱处死诸葛亮亦为之叹息流涕。蒋琬亦言：“天下未定而戮智计之士，岂不惜哉。”结果要斩的还是斩了，要贬的还是贬了。
诸葛亮画像
从客观上来看，马谡街亭之战的失败，赵云箕谷之军的受挫，三郡、祁山的得而复失，其根本原因还在于魏国的强大。其故有三：一是魏自曹操、曹丕到明帝曹叡已历经三世，在全国的统治范围内已经稳固，出师表中“篡汉”的慷慨陈词和宣传作用已无法动摇魏的得“天时”及其军心、民心的向附。二是魏幅员广大，据有天下大半，文武人才的充沛、经济的恢复和发展以及后勤的有力支援都是蜀国无法与之相提并论的。三是军事实力上，魏倾全军主力正面出击，兵力超过蜀军数倍之多，攻打街亭的主将张郃，是魏国上将，他自汉末讨黄巾任军司马起，统兵作战达三十余年，军事经验十分丰富。本传称：“郃识变数，善处营阵，料战势地形，无不如计。自诸葛亮皆惮之。”以从幕参军、缺少战阵经验年青气盛的马谡与之相抗，其胜负即可料知。何况马谡之军新集，主将与诸将之间缺乏彼此相知，又悬军深入敌地，千里远征，其势远不及魏军主将多谋善战，以逸待劳、以众敌寡，其成败更可料知。
此战，诸葛亮是有意把马谡当做自己接班人培养，结果导致损兵折将。但也不是一无所获，魏将姜维的投诚，使诸葛亮无意间找到了新的接班人。
马谡街亭的失败，诸葛亮心中十分清楚。有些话是难以公开对大众言说。他只得上疏自贬三级，“挥泪斩马谡”以申军纪了。
