于丹8岁的时候就读《红楼梦》《金光大道》《艳阳天》《西沙儿女》，还囫囵吞枣地看《西游记》《红楼梦》《俊友》《人间喜剧》《悲惨世界》《安娜・卡列尼娜》等大部头中外文学名著。邻居觉得她这么小就整天抱着大部头的书读，感到很惊讶。父亲哈哈一笑，开明地说，只要女儿喜欢读就让她读，慢慢就懂了。
于丹和她的父亲、国学大家于廉。
于丹的父亲于廉早年毕业于无锡国专，与范敬宜先生是同学，文笔极好，被同行誉为“国学大家”。于丹最早接触《论语》是在六七岁时。
父亲喜爱诗歌，诗歌是家里的一种生活方式。他自己常念诗，教于丹念诗，和朋友一起念诗，也给妈妈写诗。父亲喜爱昆曲，常带小于丹去看昆曲演出。后来也喜欢上昆曲的女儿常常自己去北京的人民剧场去看演出，久而久之，女儿看过的曲目和会唱的曲目比父亲还多。
