喜欢看宫廷剧的人都知道，古代选秀是一件非常严肃的事情，而清朝由于开创了八旗制度，因此清朝的选秀比其他朝代的环节更为繁琐，但让人意外的是，秀女人选并不怎么看相貌，而是看其家世背景。
通过晚清关于选秀的老照片可以看出，秀女们衣着朴素，长相也极为普通。
晚清的时候，随着国家财政入不敷出的情况越来越严重，因此皇帝选秀的规模比早期小了许多，但依旧维持着原先的秀女选拔要求。
秀女都出身八旗，普通人家的女儿长得再漂亮，也没有资格参加选秀。
清朝八旗分为蒙古八旗、汉八旗、满洲八旗，其中，满洲八旗人家的女儿如果没有参加选秀活动，是不能自由婚嫁的。来自八旗的女子进宫后，会像是个物品一样，被人挑选。
这些秀女并不都是为皇帝准备的，皇帝可以将自己看中的秀女纳入后宫，也可以指婚，让她们嫁给自己的儿子、亲王以及皇室里的其他人。
对于这些秀女来说，如果被皇帝选中，或者嫁给皇室宗亲，那就是飞上枝头变凤凰，是人生的大机遇，因此一定要踊跃参加，尤其对满洲八旗的女子来说，没被选上也不亏，回家后依旧可以正常婚嫁。
另外，选秀并不是年年都进行的，而是三年选拔一次，由户部负责。在选秀开始之前，户部负责人会将秀女召集到顺贞门外，五人一组。等时间到了，太监依次领着她们面见皇帝或者太后，五人排成一排，供皇帝、太后审视挑选。
如果被皇帝、太后看中，负责人就会留下她们的名牌，相反，如果没被选上，她们就可以回家嫁人。
那些被选中的秀女还要进行第二轮面试，如果通过了，她们就会成为皇帝的妃嫔或者被嫁给其他皇室男子，没通过的话，也只能回家了。
