- 在超引力中，我们几乎取得了所有已知的力（大理石）和物质（木头）的某种统一。就像拼图板那样，它们在黎曼度规张量之内拼合。这儿乎圆了爱因斯坦的梦。
1980年4月29日，宇宙学家霍金接受了卢卡逊教授职位（牛顿和狄拉克也曾担任过），他做了一个讲演，冠以质疑性的题目∶“理论物理学的尽头离我们不远了吗？”
我们在近几年取得了大量的进展，并且像我将要描述的那样，有某些理由可使我们抱谨慎的乐观态度，这种乐观就是，现在在座的一些人，有可能在他们的有生之年看到某种完备的理论。
由黎曼在19世纪引进的简单度规张量只有10个分量。黎曼度规张量现在已被超引力的超度规张量所取代，后者有好几百个分量，这极大地增加了方程的数学复杂性。超引力和超度规张量的出现，物理学的数学门槛大大的增高了。
超引力的衰落然而，在尽力搜索之后，在任何实验中都没有看到超粒子。例如，自旋为1/2的电子并没有任何自旋为0的配偶子。然而，物理学家们坚信，在宇宙创生的巨大能量中，所有的粒子都有它们的超配偶子相陪伴。只有在这个不可思议的能量中，我们才能看到一个完全超对称的世界。
但是，在好几十次国际讨论会之后，情况变得明朗了。这种理论不能被正确地量子化，从而暂时打消了纯粹由大理石构成某种理论的梦想。就像每一次企图完全用大理石构造某种物质理论的尝试一样，超引力的失败有一个很简单的理由∶不管什么时候我们试图从这些理论计算些数，总会得到一些无意义的无穷大。
然而，恰好在人们对超引力的兴趣开始衰退之时，另一种新的理论出现了，它可能是人们曾经提出过的最奇特而又最有力的物理学理论∶十维超弦理论。
