歌曲背后荡气回肠的故事
当年，通往缅甸翡翠玉石市场的茶马古道，途经云南省大理州弥渡县的一个小山村，一支走夷方，闯缅甸的马帮在这个小山村修整。青年阿桑是马帮中的队员，阿桑在淌水的小河边结识了村民阿花。一见面，两人都被彼此双方深深吸引，一见如故的他们谈婚论嫁，互诉爱慕之情……可是满载丝茶与与银器短暂驻足的马帮，马上就要到境外去做交易，两人不得不在河边郑重许诺，执手道别。
舞台剧照 阿花与阿桑
一家有女百家求。阿花在无数次拒绝中翘首以盼，在驼铃阵阵中痴心不改，时光也如小河流水般细细流淌，转眼之间阿花在孤独又甜蜜的漫长等待中已经度过多年。或许天意弄人，痴心的阿花，最终在识穿了众人无数善良的谎言之后得知了残忍的真相：阿桑在返回途经雅鲁藏布江翡翠谷时遭遇强盗，因为身中毒箭，葬身山谷，随着马帮回来的只有一只绿莹莹的翠玉手镯，阿花将它带上，从此终身未嫁。她常常在月亮升起的时候，在小河淌水的河边。吟唱着不变的歌曲，诉说着不尽的思念……
歌曲的流传与成就1947年，就读于云南大学的著名作曲家尹宜公回到家乡大理弥渡云南采风，一个夜阑人静的晚上，在朦胧的月色下，他听到这支缠绵悱恻的歌曲，随后被歌曲背后的爱情故事所深深打动，于是当即就着手收集整理，本曲一经发表便广为传唱，获誉无数。它与同样创作于大理弥渡的《十大姐》、《绣荷包》、《弥渡山歌》并称为云南四大民歌，后来，此曲与江苏民歌《茉莉花》一同并称为东方小夜曲。
1957年，在第六届世界青年联欢会上，云南省著名本土歌唱演说家黄红将这首歌曲带给了与会的世界青年。这是《小河淌水》走向世界的开端。
云南歌唱家 黄虹
1988年，阿花去世，享年90岁。阿花去世后，这只弥足珍贵代表坚贞爱情的手镯被弥渡县博物馆永久收藏，并成为镇馆之宝。8,90年代，陆陆续续有富商巨贾曾以千万、百万价格来收藏阿花的手镯，但均被博物馆拒绝。手镯至今仍在博物馆静静陈列。
2008年奥运会开幕前，著名导演张艺谋亲自来到云南省各县市采风，了解了这首歌曲，听说了这个故事之后，同样深受感动，所以决定将这首曲目运用在奥运会闭幕式上，并由现当代著名女歌唱家宋祖英在鸟巢演唱，借此来表达中华民族对奥运的坚持、承诺和信守，同时也让这首著名的东方小夜曲《小河淌水》再次走向世界。
女高音演唱家 龚琳娜
《小河淌水》传唱近半个世纪后，已成为全人类共同的音乐财富，它是唯一一首被美国音乐学院编入音乐教材的中国民歌。如今在起初的《小河淌水》的基础上，当代艺术家创作了歌剧、话剧等声情并茂的舞台剧。
像这首初听如河水婉转动人，再听如银河乍泄的《小河淌水》一样，美丽的七彩云南总不乏扣人心弦的神话传说、感人肺腑的爱情故事。像永宁的狮子山，昆明的睡美人；石林的阿诗玛，大理的蝴蝶泉；蒙自的过桥米线，丽江的一米阳光；泸沽湖与孔雀胆……或许因为日久年深，寒来暑往，故事的当事人都已慢慢不在，地理遗迹也都渐渐销蚀，但是其中动人的美好精神，永恒存在。正如：色相如来观自在，慈悲未必免沉沦，滇池万顷杨枝水，一送秋波一怆神！
