北宋时期，宋廷出现了五名奸臣：王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承规，这五人被称为“五鬼”，其中王钦若和丁谓最为著名。但关于“五鬼”的来历，后人对《宋史》的记载有所怀疑。
据《宋史-王曾传》言，宋仁宗道“钦若久在政府。观其所为，真奸邪也！”王曾答称：“钦若与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪，时谓之五鬼。奸邪险伪，诚如圣谕。”这就是宋朝五鬼之说地来源。
王钦若
王钦若（962年—1025年），字定国，临江军新喻（今江西新余市）人。北宋初期政治家，宋真宗时期宰相、主和势力代表。
王钦若为淳化三年（992年）进士甲科及第。历任秘书省校书郎、太常丞、左谏议大夫、参知政事、刑部侍郎等职。澶渊之战时，王钦若主张迁都金陵，与宰相寇准对立，出判天雄军。大中祥符初年，为迎合宋真宗仙道需求，伪造天书，争献符瑞，封禅泰山。累官司空、门下侍郎、同平章事、玉清昭应宫使、昭文馆大学士，监修国史。他二度为相，被时人称为“瘿相”。
天圣三年（1025年）卒，追赠太师、中书令，谥号“文穆”。因主导编纂《册府元龟》而知名。
丁谓
丁谓（966-1037），字谓之，后更字公言，两浙路苏州府长洲县人。宋真宗大中祥符五年至九年（1012–1016）任参知政事（次相），天禧三年至乾兴元年（1019-1022）再任参知政事、枢密使、同中书门下平章事（正相），前后共在相位七年。
丁谓狡诈过人，为了向上爬和巩固权位，只得扭曲自己灵魂，讨好皇帝，做事“多希合上旨”，因而被“天下目为奸邪”。 丁谓做了不少的坏事，一、怂恿皇帝泰山封禅。整个封禅活动，耗费钱财800余万贯。封禅还京，丁谓特献上《泰山封禅朝觐祥瑞图》150幅。二、鼓动皇帝大兴土木。丁谓领建造会灵观、玉皇像迎奉使、修景灵宫使、天书仪卫副使，为皇帝建造了一批豪华宫殿，耗费了大量的民脂民膏。三、勾结太监，陷害忠良。丁谓勾结宦官雷允恭，修改“诏书”，把宋真宗病死归罪于寇准，再将他贬去雷州（今广东海康），最后客死贬所。趋机将朝中凡是与寇准相善的大臣全部清除。四、利用迷信，愚弄皇帝。丁谓自称是神仙丁令威（神话人物）的后裔，在自家的园林里特建有仙游亭、仙游洞，每天“晨占鸣鹊，夜看灯蕊，虽出门归邸，亦必窃听人语，用卜吉兆”。宋真宗从泰山封禅回到充州时，丁谓将当地小孩子玩的一只小乌龟，指为瑞物献给皇帝，并载入史册。
因作恶太多，丁谓最后被罢相，贬为崖州（今广东省境内）司户参军，他的四个儿子、三个弟弟全部被降黜。抄没家产时，从他家中搜得各地的贿赂物品，不可胜纪。
林特
林特（约951~1023）字士奇，约生于后周广顺元年(951年)，福建宁德人，生于福建顺昌。祖父林揆(福建霞浦长溪人)仕闽，于后唐长兴四年(933年)任顺昌县令，故定居顺昌。父林延安、子林洙迁居福建宁德南埕。
自幼聪明好学，10岁时，携带自写的文章进谒南唐国主李璟。李璟奇之，命作赋，顷刻而成。因而被授为兰台校书郎。
北宋开宝八年(975年)，南唐亡，林特归宋，宋太宗任为长葛(今河南长葛县)县尉。又先后改任遂州(今四川遂宁县)录事参军、大理寺丞和陇州(今陕西陇县)通判等职。端拱元年(988年)，经宰相吕蒙正推荐，任三司户部勾院通判。
因“天性邪险，善附会”，与朝官丁谓、王钦若、陈彭年、刘承珪等五人被称为“五鬼”。
陈彭年
陈彭年
陈彭年（961～1017），字永年，江西省南城县人。北宋大臣、文学家、音韵学家。最重要之古韵书《广韵》的主要修撰人。
彭年博闻强识，才华出众，深为宋真宗所重。参加编纂《册府元龟》。所撰《江南别录》，为记南唐义祖、烈祖、玄宗、后主四代历史的原始资料。史载彭年官至贵显而居室陋敝，所得俸赐，惟市书籍。
刘承规
刘承珪，北宋宦官。字大方，楚州（今江苏淮安）人，精敏能干，好儒学，喜藏书。大中祥符初年，泰山封禅礼成，以安远节度使观察留后致仕。与丁谓、王钦若、林特、陈彭年都以奸邪险伪著名，人称“五鬼”。
刘承珪至少在大中祥符六年以前一直监领内藏库，“经制多其所置”，并且在大中祥符二年（1009）四月，代表内藏库官员呈上新修库薄，深得真宗的嘉奖之辞。
