狭义的秦岭，是指位于陕西省境内的秦岭中段山脉，也是秦岭的主体，其东西长约400-500千米，南北宽100-200千米，海拔一般在2000-3000米，主峰太白山海拔3767米，为中国中东部最高的山峰，山势雄伟。
连狭义的秦岭都有一、二百千米这么宽，那么南北的分界线到底划在哪儿？
一般来讲，这种重要的分界线应该位于山脊，这样可以保证山两边垂直自然带的完整。但尴尬的是，秦岭并没有一条明确的脊线。即便把高海拔山峰的最高点连接起来，得到的也不算“线”，更近似于一张“网”。
秦岭山势复杂，地理学界的掰头就没停过。有人主张把南北分界线画在南坡800米的等高线那里，因为随着海拔升高气温下降，这里开始见不到亚热带的典型植物，北方应该从这里开始。也有人主张把南北分界线画在北坡700米处，因为这里暖温带已经结束，再向上应该算山地气候。
每种看法都有其科学依据，这也是为什么真正的分界线一直扑朔迷离的原因。为什么划分南北的重担，偏偏落在了秦岭身上？
秦岭恰好长在了一个临界点上。秦岭处在中国地质图上中央造山带的一个重要部位，枢纽地带，即中央造山带和南北构造带交汇的地方。不仅地质期次多，而且岩浆活动、地质变形、岩石变质、新矿成形等地质现象也比较多。陡峭的北坡，峡谷峻岭随处可见。
秦岭是个天然的大屏障，夏季使湿润的海洋气流不易深入西北，使北方气候干燥；冬季阻滞寒冷空气的南侵，使汉中盆地、四川盆地少受冷空气侵袭。
由于对水汽的阻滞作用，秦岭南坡平均降水800毫米以上，北坡平均降水800毫米以下。秦岭北坡相对寒冷干燥、南坡则温暖湿润，成为暖温带半湿润气候区与亚热带季风性湿润气候区的重要分界。
秦岭南坡自下而上分为亚热带、暖温带、温带、寒温带、亚寒带5个气候带；北坡自下而上有暖温带、温带、寒温带、亚寒带4种气候。南北坡温差很大，能达到6-7摄氏度。
秦岭也是众多珍稀野生动物的栖息地， 特别秦岭大熊猫是中国大熊猫分布的最北界线，也是世界上野生大熊猫分布密度最高的地区。
