从植被上看，秦岭南坡以落叶阔叶和常绿混交林为基带，自下而上有常绿、落叶阔叶混交林、落叶阔叶林、针阔叶混交林和针叶林。
南坡在海拔800米以下一幅亚热带森林植被景观；北坡受海拔、气候、土壤等综合因素影响，植被景观呈明显的垂直分布，自下而上的落叶栎林带、桦木林带、针叶林带和高山灌丛草甸带，构成了典型的暖温带山地森林植被景观。因此，秦岭是暖温带和北亚热带的分界线。
宽广的秦岭山地，横贯陕西东西，形成了南北气候、土壤、植被、动物的分界，南北动植物至此都成为强弩之末，但是一部分动植物向南向北仍可继续伸展一定程度，从而使秦岭成为多种动植物区系成分的汇集地，并显示出一定的过渡性。
秦岭不止横亘在地理意义上的南北之间，也在人的心里竖起一道高墙。韩愈被贬，途经秦岭，面对苍茫的山脉，发出“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的感慨。白居易被贬江州，给他的好友元稹写诗，也难掩对秦岭萧瑟的惆怅：“蓝桥春雪君归日，秦岭秋风我去时。”可见秦岭在古代文人心中，是繁盛帝都与荒凉贬谪地的划分。
淮河虽然不像秦岭一样竖起难以跨越的屏障，放宽视野，也能看到河两侧的差异。它在南北分界线上不像秦岭一样功勋卓著，更像个幸运儿，恰好生在了自然带的边缘。
淮河沿线是一月平均气温0摄氏度的等温线，淮河以北的河流湖泊可能会结冰，南方的则不冻。在雨带的南北划分中，淮河也是春雨伏旱型和春旱夏雨型的分界线。
植被上来说，淮河也是阔叶林常绿和落叶的分野。但这些线都不是一条精确重合的线，而是散布在淮河南北几十甚至上百公里的区域。
其实，只要不执着于一条“线”，而是把秦岭淮河当作一个宽些的缓冲带，南北分界线的问题就迎刃而解了。而且近几十年来，全球气候变化明显，也导致了一些等值线的偏移。解放之初做气象统计时，1月0℃等温线确实基本与秦岭淮河重合，现在气候变暖，1月0℃等温线已经明显向北偏移。也许，若干年后，“南北”的分野会移到我们现在难以想象的位置。
参考资料
《秦岭自然观察手册》
《淮河 南北的分界线，枭雄的格斗场》
《南北分界线上的迷雾》
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文丨西湖醋鱼
部分内容来源 | 《秦岭自然观察手册》
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