虎，是汉语通用规范一级字。此字始见于商代甲骨文。此字原是象形文字，本义是指猫科动物虎，后可用来比喻威武勇猛，还可用来形容表情严厉凶恶。
虎是十二地支寅的生肖，也是代表西方的天神白虎。
虎字从象形图形文字到楷书文字，变化较大，我们先来观察一下演变过程。
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上图中，图1图2的虎字，就表示的是竖着画的老虎，张着大口，口的上下颚有突出的獠牙，身上有斑纹，足多趾，尾巴长而且有些向上弯。这些特征都是虎的特征，容易联想到。
图3将身体简化为一根线条，看不到斑纹线了，其余没变。
图4将虎口虎头放大，其余仍保持前面图3的图形结构。图4的虎头虎口的样子是后世虎字字形的基础，直至楷书之前，除了线条形态有些微变化外基本结构样式没变。只是这个虎头形符号的意义有些不太明确。
从西周金文即图5开始，虎身部分有变化，一来省去了虎爪结构，二来逐步省去了前腿，只保留后腿和尾巴，随之又將其结构变成了弯腰的左侧人形，实际这个人形符号代表的是虎的身体、后腿和尾巴，与人并不相干。但是，如果知道左向立人的乾卦意象，乾又代表刚健有力，以此可象征老虎身体强健，那么这个字形变化也就可理解了。这个左向立人到楷书就变成了虎下方的几字。
虎字到楷书的演变，最大的地方是张开的口字，其将上颚上的獠牙向下拉长成一撇，又省去了下颚上的獠牙。此变化就成了今日之楷书字形。
从图12开始的一路变体，是将身体部分就用了一个虎爪子来代替，后变成巾字，实际这个符号代表虎爪，老虎捕食的主要身体结构。巾为艮卦符号，也可表示虎爪。
虎字从开始的象形，到楷书的变形比较大，后世人仅从楷书出发基本看不出来虎之样子了。但我们必须了解变形的底层逻辑，其也有易的原理在其中。
现在我们还必须理解，为何处于东北方的寅字区段，可以用老虎来比拟？
十二地支的寅字区段，位于四分太极的震卦区间，八分太极即后天八卦的艮卦到震卦区段，具有先艮后震的小过卦意象。
艮为山，震为吼为冲为攻击，山上有物会吼会攻击别个，又为小过卦之大坎卦的王者意象，显然非老虎莫属，虎啸山岗。小过卦内卦艮代表老阶段的结束，外卦震代表新时代的开始，也代表独立的新个体的诞生，所以虎肖为终而又始之地。
中国这个神奇的土地，也是非常神秘的，以中原为中，东北方有世界上最大体型的东北虎，正好与十二地支寅虎对应？巧合乎？
自然地理之东北虎，为何到了天上就成了西方的象征神了呢？这与四分太极的意象有密切的关系。
四分太极中，西方是太阳落山时段的方位，对应于兑卦，而兑卦有毁伤的意象，正是老虎是肉食动物，专门猎*毁灭普通动物而生存者，故兑为虎在西方。
西方，是限制中部崛起的力量，数为四，天性也。
十二生肖的原理至此剖析完成，可以看出其是十二地支各段易学特性的标志，并非无稽之谈的神话故事。要理解它们就必须通晓易象，这是干支易学的基础。
