直到二十世纪末段,我们才知道某些天体具有如此奇特的轨道,并且运行的时间很长。事实上,它们的存在也表明,太阳系形成之时也可能存在这样的天体相互作用。科学家认为,其他的类地行星比如火星,金星是由与克鲁特尼体积相当,或者更大的小行星相互碰撞后聚合而成的。甚至我们的月亮也是类似克鲁特尼这样的小行星撞上地球后的抛射物质聚合冷却而形成的。
月球撞击形成说
在许多年之后,地球将落后于克鲁特尼足够远,这种在前方逐渐远离的关系就会变成由后方逐渐接近。一但转变成此种关系,克鲁特尼将年复一年的逐渐与地球接近。地球和克鲁特尼之间的重力轨道能量转换将使克鲁特尼的轨道改变约50万公里(地球轨道的改变只有1.3厘米)。于是,克鲁特尼环绕太阳的周期会变得比一年长了一点点。蚕豆形的轨道开始以相反的方向逐渐远离地球,地球不再是落后在蚕豆形轨道的后方,而是被推向前方。下次发生这一系列变化的时间约在2292的七月。届时克鲁特尼将接近地球至约 一千二百五十万公里。
再经过380至390年之后,这个蚕豆形的轨道路径会出现地球轨道的另一侧,并再度逐渐接近地球。地球又再一次地改变克鲁特尼的轨道,使他绕太阳的周期又比地球的一年短了一点点(上一次发生这种变化的时间是1902年,而下一次将发生在2676年)。这种模式会一再重复的进行着。而大约5000年后会因地球引力的作用最终把克鲁特尼被吸入地球环形轨道形成所谓的“地卫二”。
地球天然卫星的另外五个候选者
2000PH5
2000PH5是2000年发现的一个近地小行星,斯皮策太空望远镜观察了它拥有超高速自转(1分钟12圈),这个直径150米的近地小行星编号2000PH5。初步的观测结果希望知道这颗小行星表面是否存在松散物质(风化层)的结论。但是目前暂未发现,在未来2000PH5也是有希望成为地球天然卫星的候选者。
2002AA29
2002AA29这是一颗近地小行星,它于2002年1月9日由丽妮儿小组发现,也是地球的五个准卫星之一。据观测,2002 AA29距离地球5900公里,公转轨道(马蹄铁轨道)与地球接近,它在未来600年内可能会环绕地球公转,成为地球的第二个天然卫星。
2002AA29小行星奇怪的轨道
2003YN107
2003 YN107 (也可以写成2003 YN107) 是一颗非常小的近地天体,于2003年12月20日被林肯近地小行星研究小组 (LINEAR) 在环绕太阳的轨道中发现。它的直径大约在10-30米。它自从出现就一直停留在地球的附近,似乎成为了地球的第二个月球。不曾靠近也不曾远离,一圈一圈,一年一年,2003YN107就在地球后面追赶着,在地球的屁股后面匀速盘旋,和地球一样保持一年绕太阳一周。
2003 YN107这样的小行星则被称为“地球共轨行星”,它在天文学中是一种有着与其母体相同(或相似)轨道距离天体的集合 (如小行星、卫星或行星),共轨天体处于1:1平均轨道共振。尽管地球拥有过许多“共轨行星”,但它们大多只是来去匆匆,对于地球而言,它们只是过客。
然而2003 YN107小行星却不同。自从它1999年出现以来,就停留在地球附近,与地球共享运行轨道。它围绕太阳旋转一周的时间差不多也是一年,有时它在地球的后面追赶着,有时又像在为地球领跑。总之,2003 YN107和地球都是在围绕太阳的运行轨道上,而且它还不受地球重力的影响,更像是另一个“月球”。
2004 GU9
2004 GU9小行星的直径为200米,它已在地球附近运行了500年之久,而且可能还将持续按原轨道运行500年。