凤凰，又作“凤皇”，是中国古代神话传说中的神鸟，分有雌雄之别，雄为凤，雌为凰，合称为凤凰。起初凤凰的形象比较单一，只是一种外表华丽的飞禽。据《山海经·南山经》记载：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。”意思就是凤凰的形状像是普通的鸡，全身上下都是五彩斑斓的羽毛，头、翅膀、背部、胸部、腹部上的花纹分别是“德”“义”“礼”“仁”“信”字的形状。
据《镡津文集》：“羽嘉生应龙，应龙生凤凰”等记载可知，凤凰的祖先为应龙，巧了，麒麟的爷爷是应龙。原来凤凰是麒麟的大伯和姑姑，还是直系亲属。
到了秦汉，凤凰的形象慢慢变得复杂而丰满，逐渐与多种动物特征融合。东汉时，凤凰已兼具鸿雁、麒麟、蛇、鱼、鹳鸟、鸳鸯、龙、虎、燕、鸡等多种动物的特征，外形也渐渐固定，一直到今天都没有什么太大的变化。也是从东汉以后，凤凰逐渐从官方走入民间，出现在民间的生活环境中，比如铜镜、瓦当、刺绣等。从唐宋一直到今天，凤凰已成为家喻户晓的吉祥象征。其中对凤凰形象普及贡献比较大的当数明朝的马皇后，她的懿旨规定天下女子出嫁之时，可以穿戴皇族礼制之中才可以穿戴的凤冠霞帔。也正是这样一步步地演变和普及，凤凰变成了承载着种种美好寓意的瑞兽。
那么，现在人人都知道凤凰的寓意美好，但是又有多少人清楚地知道凤凰究竟寓意着什么，咱们这里就来普及一下。
在朝堂，凤凰意味着天命所归。《尚书》是记载凤凰最早的文献。《尚书·益稷》记载：“箫韶九成，凤凰来仪。”凤凰都飞来给面子，够天命所归了吧。《竹书纪年》记载：“文王梦日月著其身，又鸑鷟鸣于岐山。孟春六旬，五纬聚房。后有凤凰衔书，游文王之都。”这就是凤鸣岐山的典故，周朝将兴盛前，岐山有凤凰栖息鸣叫，人们认为凤凰是由于文王的德政才来的，是周兴盛的吉兆也是天命所归的迹象。
在民间，凤凰是太平盛世的象征。屈原·《远游》中，娥皇、女英二女演奏《韶》乐，引得“鸾鸟轩翥而翔飞”，鸾鸟是凤凰的一种。从此，历代帝王皆以凤凰为祥瑞之兆，凤凰降临意味着政通人和，天下太平。
在文化方面，凤凰是自由精神和高尚人格的象征。《庄子·秋水》中说“鹓鶵发于南海而飞于北海”“非梧桐不止”。《说文解字》中说“出于东方君子之国，翱翔四海之外……”。都是在说凤凰扶摇而上，贯穿云霞与四海；不流世俗、卓尔不群。以上两点佐证了凤凰的自由之精神，高尚之人格，无出其右者。
在世俗生活方面，凤凰是坚贞爱情和幸福生活的象征。《左传》曰：“凤凰于飞，和鸣铿锵。”《资治通鉴》记载：“有凤凰自明堂飞入上阳宫，还集左台梧桐之上，久之，飞东南去。”凤凰于飞比喻夫妻一体；入上阳宫让凤凰的内涵更趋于女性化。
凤凰寓意的丰富，如今凤已经融入当下文化生活的方方面面，成为吉祥如意的最高化身之一。如此丰富的寓意，贵金属纪念币必须安排。2023年9月15日，中国人民银行发行中华传统瑞兽金银纪念币一套，纪念币共8枚，其中就有一枚金质纪念币和一枚银质纪念币描绘了凤凰的形象。今天咱们先来看看中华传统瑞兽金银纪念币2克圆形金质纪念币（凤凰）。
该币直径14毫米，背面图案是抽象的凤凰，凤凰姿态端庄，凤口紧闭，脖颈微曲，凤翼张起，尾羽如利刃般展开，身体如稳定的梧桐，昂扬指向天际。凤凰身体的内部采用直线几何结构，通过镜面和喷砂面的交替排列产生了切割面的视觉效果，再通过光变鳞彩工艺，让直射到币面的光从不同角度折射出缤纷色彩，犹如凤凰羽毛的流光溢彩。抽象图案整体给人以稳重之感，大气磅礴中透着鲜活，仪态优美中携着慈祥。细细观察，画面中的凤凰，仿佛在沐浴七彩的火焰，如果稍不留神，凤凰就会带着七彩流光从币面中飞跃而出。
悠悠凤鸣，此前千年不息，此后万年不止。从新石器时代的天下第一凤，到今天的瑞兽纪念币。凤凰作为中华民族永恒的精神图腾之一，伴随着中华民族走过漫长的历史，如今依然有着蓬勃的生命力。就像蓬勃的动力一样，在我们心中，催人奋进。在我们的生活中，以各种吉祥的寓意，陪伴着我们，我们高昂时让我们不骄不躁，我们低落时教我们浴火重生。
