我们不必背诵那些数据去证明乔丹在这一排行榜上的地位。但这些都是实实在在的数据，多到让人无法忽视。
乔丹的得分（32292分）在NBA历史总得分榜上位列第五，但场均得分（30.1分）与PER值都位列历史第一。他常规赛出场次数（1072场）位列历史第99位，而出场时间（41011分钟）则排在历史第32位。
重要的是，他的季后赛总得分（5987分）位居历史第二，季后赛场均得分（33.4分）位居历史第一。在其六次总决赛之旅中，他从未打过抢七。
在其职业生涯的第三个赛季，他共砍下了3041分。除乔丹之外，只有张伯伦能在单赛季获得3000 的得分（张伯伦在上赛季60年代初连续三个赛季达成了此成就）。乔丹之后，就再也没有人能做到这一点。
从1986-87赛季到1992-93赛季，乔丹每个赛季都是联盟的得分王。在结束了短暂的棒球生涯之后，复出后的乔丹在为公牛赢得第二个三连冠期间（1996-1998），他每个赛季也仍都是联盟的得分王。
乔丹仍保持着季后赛单场得分纪录（63分）。尽管这一纪录是在1986年一场输给凯尔特人的比赛中创造的，但乔丹的惊人表现让伯德盛赞“上帝穿着23号球衣在打球”。
但乔丹不仅仅只是个得分手，他还是联盟中最好的防守球员（好吧，如果你要问斯科蒂-皮蓬的话，那他会说乔丹只是第二好的防守球员，他自己才是最好的）。他以2514次抢断位列历史第三。想象一下，如果汤姆-布雷迪打中卫的话，那是怎样的一番场景。
乔丹曾拿过两次扣篮大赛的冠军，其中就包括1988年在主场力压多米尼克-威尔金斯拿到的那一个。正是这场针尖对麦芒的扣篮对决，造就了一大传奇——乔丹的罚球线扣篮。似乎乔丹也是个“飞人”，难道不是吗？
乔丹拥有太多经典时刻，包括在克利夫兰的“The Shot”，在芝加哥体育馆的“The Switch”和“The Shrug”，以及在犹他的“The Dagger”。他还获得过两枚奥运金牌，一枚是在1984年上大学时获得的，另一枚是在1992年成为地球上最著名的篮球运动员后获得的。甚至在进入NBA之前，乔丹作为北卡罗莱纳大学的大一新生，就已经做好在NBA的聚光灯下打球的准备了。由于当时就已经具备录像技术，乔丹的各大经典时刻才得以流传下来。与他的前辈不同，你现在仍然可以看到他的比赛集锦。
乔丹很早就凭借他的天赋赢得了同龄人和长辈们的尊重，但是直到获得第一个NBA总冠军，他才被真正接受。同时，他还需要得到像凯尔特人和活塞这种当时的老牌强队球迷的认可。事实证明，他也做到了。
1991年，他获得了得分王，也获得了个人第二个常规赛MVP以及第一个总冠军。在这个赛季的总决赛中，公牛以4-1的总比分战胜了魔术师约翰逊领衔的洛杉矶湖人。一旦找到赢球的节奏，他就停不下来了。但赢球并不是乔丹一个人的功劳，菲尔-杰克逊、皮蓬以及其他所有人都贡献了自己的力量。但聚光灯一直都聚焦在乔丹身上，从1991年开始，他总是能不负众望。
几乎总是如此。
虽然篮球生涯的中断、两个三年冠之间那一轮季后赛的失利以及加盟奇才后的表现，都表明乔丹也并非是不可战胜的，但这并不影响他的伟大成就。这里并不是说他最后的两个赛季——也是其整个职业生涯中唯二没有带队进入季后赛的赛季——已经被人遗忘了。但也许正是这些事情揭示了神话和统计数据背后这个男人其他的一些东西（神也有下山的时候）。
“他从不害怕失败。”史密斯说，“他是个优秀而又自信的人，他会接受任何挑战。”
从上世纪80年代末到1999年第二次退役，乔丹就是世界上最著名的运动员，没有人能够与他相匹敌。不光是作为运动员，当时他甚至可能还是世界上最著名的人。无论你去到世界的哪个地方，你都会发现有人穿着耐克鞋，喝着可口可乐又或者是穿着公牛队的T恤。
乔丹除了通过打球赚钱，还通过代言获得了大量的财富。在“形象就是一切”的时代，其他球员并没有像乔丹那样支持通过广告代言赚钱的做法。他在体育营销和创造体育神话方面都开创了一个新世界。
“在网球、高尔夫、拳击界，传奇都是属于个人的。”乔丹的经纪人大卫-福尔克在《纽约客》（The New York）的一篇文章中对Henry Louis Gates Jr.说，“但在篮球界，无论比尔-拉塞尔和鲍勃-库西有多么伟大，凯尔特人王朝的传奇总是属于整个团队。但乔丹仅凭一己之力就改变了这种现象。”
乔丹创造了一支属于他的球队，这让他的队友们偶尔会感到恼怒。
乔丹影响了流行文化，让运动员成为了产品最好的代言人。这只是因为他穿的鞋和别人不一样吗？还是说这个男人造就了这种风格？
魔术师约翰逊和拉里-伯德穿的是匡威。而乔丹穿的是AJ。
“不可能有其他任何人能像乔丹这样对社会产生如此大的影响。”史密斯说，“我想这就是为什么他的身影、他的名字、他的出现能够一直吸引着人们的关注。我们其他人只是随波逐流。”
Gates在《纽约客》上刊登了一篇文章，文章中乔丹谈到他的名气时说：“这可能就是时机问题，我能成名是因为当时社会正好想要挖掘一些正能量的东西。也可能是当篮球这项运动正在逐渐走向世界的时候，我又恰好处在自己的巅峰期。”
“另外，当时我还与美国企业建立了合作关系，从代言可口可乐开始，之后我又代言了国际知名企业Nike。(问到我成名的原因)，我真的真的无法给你一个确切的答案。”
乔丹曾经认为，是Nike把他打造成了一个完美的人物，而事实是他天生就是成为明星的料。他被男人、女人和孩子们崇拜，是运动员的完美典范。他一出现，所有的镜头都会对准他。
多年前，在芝加哥博物馆举办的乔丹摄影展上，《体育画报》的常驻摄影师Walter Iooss Jr.在接受记者采访时说：“你怎么可能会拍到他不好看的照片？完全不可能。我几乎从来没拍到过他不好看的照片。因为当相机靠近他时，他从不退缩，因为他知道无论何时，无论在哪，所有人都在关注着他。”
史蒂夫-科尔与乔丹并肩获得了三个总冠军，又与大卫-罗宾逊以及蒂姆-邓肯一起赢得了球员时代另外两个总冠军，之后又作为勇士队主教练获得了三个总冠军。自上世纪80年代以来，科尔一直在和联盟中最好的球员打球/或者是执教着联盟中最好的球员。
2017年季后赛期间，他开玩笑地谈到了“回到我的时代”理论，将过去的冠军球队和现在的球队进行比较，他认为现在的一些球队配不上总冠军。
“随着时间的推移，比赛变得越来越难看了。”他说，“球员没以前那么有天赋了。上世纪50年代的那些家伙们放到现在可以打爆整个联盟的球员。人类的进化在体育界是反向进行的，这太奇怪了。球员们的力量不如从前，身高也更矮小了，就连技术也变得更粗糙了。我不知道这是为什么。我解释不清楚其中的原因。”
科尔所执教的勇士队改变了NBA，推动了它的发展。与现在的比赛相比，乔丹时期的NBA比赛节奏要慢一点。那才是篮球比赛本应该有的节奏。
但这并不意味着乔丹不能在当今的NBA立足。他的体型、技术和精神在今天仍然与25年前一样强大。
乔丹在其职业生涯中共出手了1778次三分，而詹姆斯出手了6061次（仍在统计中），科比出手了5546次。如果像现在的比赛一样，七英尺高的人也能像后卫一样打球，那么乔丹又会达到什么样的高度呢？
“假设他在现在这个联盟里打球，而且正处于巅峰期，毫无疑问他会在训练中出手100万个三分球，他会成为一名更出色的三分射手，生涯命中的三分球数也会更多。”科尔说，“除此之外，他在情绪上、身体上和精神上都仍会具有统治力，就和他当时一样。”
前公牛队友Stacey King补充说道：“乔丹的比赛最终会发展成现在比赛的样子，因为随着年龄的增长，他成为了一个更出色的三分射手。以前，他的运动能力很有统治力，他一跳起来，没有人能够防住他。他的速度也比其他人快得多。他还更有爆发力。所以当时他根本不用依赖三分球。但我可以保证，乔丹在现在的比赛中一定还会有所进步。”
