然而因为《蝙蝠侠：黑暗骑士》，令世界永远记得他所饰演的小丑，而杰昆·菲尼克斯凭《小丑》（Joker）荣获奥斯卡最佳男主角时，发表得奖感言时提及自己“站在希斯莱杰这个巨人的肩膊上”，与希斯莱杰一同分享自己得奖的荣耀，对他的表演致敬。
哲学与人性难题
诺兰执导的《蝙蝠侠：黑暗骑士》，超脱过去超级英雄电影在犯罪与灭罪之间的周旋，在电影里加入了对人性黑暗光明的辩论。诺兰透过小丑的人性实验，展示经典的伦理学思想实验「电影难题」（Trolley Problem），深化英国哲学家Philippa Foot提出的人性难题，让小丑将生*大权交在受害者手上，实践一场大型的生存实验，尝试证明人性自私、懦弱的黑暗面。
诺兰的《蝙蝠侠：黑暗骑士》突破超级英雄电影既有的公式，将自己对人性的理解投放于电影之中，亦令小丑和蝙蝠侠两位戴上「面具」的对头，增添作为人类软弱的一面，影响住后不论DCEU或MCU的超级英雄电影，然而后来者亦未能超越诺兰所示范的标准。
去漫画化的蝙蝠侠
《蝙蝠侠：黑暗骑士》里由克里斯汀贝尔饰演的蝙蝠侠，相比此前的迈克尔·基顿（Michael Keaton）、乔治克鲁尼（George Clooney）等饰演的蝙蝠侠，更实在、更去漫画化。在诺兰版蝙蝠侠出现前，蝙蝠侠拥有大量「科幻」道具，形象亦与漫画中的蝙蝠侠更为接近，经常独自以压倒性优势解决危机，对形势亦拥有十足把握。
