北京电影制片厂崔嵬和欧阳红樱两位导演都先后看上了这个故事，最终他们决定合作执导这部电影。
电影最终于1963年拍摄完成上映，在全国范围内引起巨大的轰动。这是那个年代少有的儿童电影，张嘎子的生动形象受到观众的喜爱。
有别于以往高大全的英雄形象，张嘎子就是个顽皮的小孩子，身上带着普通小孩都有的那些缺点，且比一般小孩更加顽皮和大胆。
但张嘎子身上也有着不服输的倔强，和爱憎分明的强烈个性，这使他在抗日的洪流中能够一步步成长。
张嘎子就像邻家小孩一样天生带着亲切感，因此在当时收获了极高的人气。
电影以大众喜爱的轻喜剧为基调，又能严肃认真表现出日本鬼子的凶残、革命战士的英勇不屈、以及劳动人民的善良和无畏，引起观众们的强烈共鸣。
而两位导演对于人物性格的把握、故事和剧情的掌握、镜头的运用都非常专业，这是《小兵张嘎》至今仍是经典的原因。
人民网曾评价这部影片的基调“带有刚健之气”，给人一种纯朴浑厚之感，能唤起奋勇前进的巨大力量。
因此《小兵张嘎》在我们内地各大电视台重复播映58年依然长盛不衰，是战争题材与儿童电影题材结合的典范。
