图为光绪皇帝硃批开设秦皇岛通商口岸
1898年3月26日，清朝政府为“振兴商务”、“扩充利源”，自行开设秦皇岛通商口岸。4月3日正式宣布秦皇岛自行开埠。6月10日开平矿务局秦皇岛经理处在秦皇岛附近的东盐务村成立，秦皇岛港就这样应运而生了。
图为秦皇岛早期导航地物目标——拇指山
从开港到秦皇岛港解放前的50年间，港口生产发展缓慢，而且起伏较大，到解放这一年港口只有两座码头，吞吐量只有80多万吨。
图为1899年建立的港口车站，后改为工务处办公楼
图为1901年搭建的临时库房
1949年至1978年的30年间，港口由单一的煤码头发展成为煤、油、杂货等种类齐全的综合性码头。
