图注:在线发表的研究论文,图片来自网络
论文重点描述、研究并探讨了位于“大约翰”头盾右侧的钥匙形开孔,这明显是一处创伤结构。研究人员先是采集了开孔边缘的化石样本,经过电子显微镜的观察,发现这部分骨组织较为多孔,有更多血管,明显是新生长出来的,也就是说孔洞正在愈合。在愈合的同时,孔洞周围又出现了斑块状的骨质沉积,这种沉积则是伤口感染导致的炎症造成的,所以这个开孔伤口曾经导致了发炎。
图注:“大约翰”脑袋上的开孔,图片来自论文
那么是不是这个开孔伤口造成了“大约翰”的死亡呢?古生物学家并没有给出确定的答案,因为根据研究表明,这个伤口是“大约翰”死前六个月出现的,而且在之后明显存在愈合,所以“大约翰”的死亡很可能是别的原因导致的。