据统计，2017年底的时候，全球关于电子垃圾处理技术的专利申请量已经达到了4796件，其中，中国、日本、美国等国家的专利申请量在全球位居前列。
而各大企业也在处理电子垃圾方面做出了贡献。联想回收利用废电脑等电子废弃物，推出由死循环回收物料(CL PCR)制造而成的产品列表，自2017年实施该方案以来，已使用超过2500公吨的死循环物料。2019年，联想实现温室气体减排92%，超额完成在2020年前一氧化二氮、二氧化碳等温室气体排放量减少40%的目标。
2020年，联想再次获选Carbon Clean 200，并在The Global 100全球最具可持续发展公司位
但事实上，这并不是废电脑的所有归宿，或者说，不是故事的全貌。联合国环境规划署的一份调查报告显示，发达国家每年生产的电子垃圾多达5000多万吨，其中75%没有经过正规回收处理。这都垃圾都去哪儿了，它们大都被运往发展中国家。
出口商通常会把废电脑藏进二手车里，然后开进集装箱。如果被发现了，他们就说车里面的东西是“私人物品”或者“慈善物品”。由于二手商品和废电脑的界限模糊，这种“瞒天过海”的骗术很难被识破。还有一种更没底线的做法，直接以慈善的名义倾销垃圾。以肯尼亚为例，在外界捐助给这个国家的电脑中，有10—20%是报废产品。
废电脑走私已经形成了一条成熟的利益链条。发达国家处理电子垃圾的费用每吨高达400~1000美元，它们处理废电脑不仅不赚钱，还要倒贴钱。这进一步促使其将废电脑出口到人工成本相对低廉、环保力度不够大的发展中国家。
广东省贵屿镇一度被认为是全球最大的电子垃圾城。这个人口不足20万的小镇，有37.5%的人在从事电子垃圾回收。不管是年轻人还是老人，都整日忙于拆卸电子垃圾。
人们用的是最简单粗暴的方法，男工将废电脑放在工作台上，直接用钳子将电脑壳与电路板分离，随后扔进身后的筐里。女工再将电路板上有用的电子元件一一拆解下来。剩下的电路板和其他废料送去烧板厂焚烧，从而提取出金、铅、铜和其他金属。
另一种方法叫“酸浴”。工人将电路板浸入到混合硫酸、盐酸等化学制剂制成的强酸溶液中，使金属脱离蚀刻的电路，这种方法通常通过手工来完成。而这些回收得来的金属会被卖掉，并重新回到生产制造流程中去。一般情况下，每吨电路板可提取黄金300多克、铂金5—10克、钯金30—50克，以及两千克白银、25千克锡和120—130千克铜。
日本从电子垃圾中提取出金、银、铜等金属材料，制作2020年东京奥运会奖牌
没过几天，这些金属便会出现在电子市场、家电市场、珠宝商店，或者重新变成一台电脑出现在品牌专卖店中，再或者变成奖牌出现在2020年东京奥运比赛上。而这个曾经风景秀美的小镇却获得了和肯尼亚相似的结局，地表水已经不能饮用，居民饮水必须从30千米以外的地方运送。学生患病率高达50%，有的甚至因此而患上了血癌。
