早在公元前的几个世纪，也就是2000多年以前，一群来自小亚细亚爱奥尼亚（Ionia，Asia Minor）和意大利南部（southern Italy）的古希腊人就开始探寻他们周围的世界。这些古希腊的哲学家们并没有把世界的创造归因于人格化的神，而是打破了传统，寻求理性的解释。他们的种种天才的推测构成了科学和自然哲学的最早的基础。可以说，他们是最早活动在这个地球上的人类的精英群。下面，我们列出10位最早和最有影响力的古希腊哲学家与思想家，简介如下：
1. 泰勒斯
泰勒斯（Thales）是古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，是自然哲学的奠基人，他出生于爱奥尼亚的米利都。他创建了古希腊最早的哲学学派，也是希腊最早的哲学学派——米利都学派（也称爱奥尼亚学派）的创始人，生卒年份约为公元前620~546年），比古中国的孔子（公元前551年9~479年）早70年。泰勒斯是古希腊的前苏格拉底哲学家（pre-Socratic philosopher）。他预言了日食，被认为是七位古代圣人之一（one of the seven ancient sages），西方思想史上第一个记载有名字的思想家，他也被称为“科学和哲学之祖”。泰勒斯是古希腊及西方第一个自然科学家和哲学家。泰勒斯的学生有阿那克西曼德、阿那克西米尼等。他第一个提出“世界的本原是什么？”是开启哲学史的“存在论转向”的哲学家。泰勒斯的思想影响了赫拉克利特等哲学家。
2. 毕达哥拉斯
毕达哥拉斯（Pythagoras）是古希腊的数学家、天文学家、哲学家，以毕达哥拉斯定理（Pythagorean theorem）而闻名于古今世界。生卒年份约为公元前580~490年，比古中国的孔子早30来年。毕达哥拉斯出生在爱琴海（Aegean Sea）中的萨摩斯岛（Samos Island）今希腊东部小岛）的贵族家庭，自幼聪明好学，曾在名师门下学习几何学、自然科学和哲学。因为向往东方的智慧，经过万水千山，游历了当时世界上两个文化水平极高的几个文明古国——巴比伦、古印度和埃及，接融到了美索不达米亚（Mesopotamia）文明和古印度文明。后来他又到意大利的南部传授数学及宣传他的哲学思想，并和他的信徒们组成了一个所谓“毕达哥拉斯学派”的政治和宗教团体。毕达哥拉斯是比起他同时代中一些开坛授课的学者更为进步，因为他容许妇女来听他的课。他认为妇女和男人具有同等的权利，因此他的学派中就有十多名女学者。这是其他学派所没有的现象。传说他是一个非常优秀的教师，他认为每一个人都该懂些几何学。有一次他看到一个勤勉的穷人，他想教他学习几何，因此对此人建议：如果这人能学懂一个定理，那么就给他三块银币。这个人看在钱的份上就和他学几何了，可是经过一个时期的学习，这学生对几何产生了非常大的兴趣，反而要求毕达哥拉斯加快教学进度，并且提出个建议，如果老师多教他一个定理，他就给老师一个银币。没过多长时间，毕达哥拉斯就把他以前给那学生的钱全部又收回来了。多少个世纪以来，这个故事在全世界的教育界和学界广泛流传。
3. 阿那克西曼德
阿那克西曼德（Anaximander）是古希腊唯物主义哲学家，据传是哲学史第一人泰勒斯的学生。生卒年份约公元前610~545年。比古中国的孔子（公元前551年~公元前479年）早60年左右。阿那克西曼德出生于古希腊米利都（Miletus，在今土耳其境内）。关于阿那克西曼德的基本情况，Amanda Briney介绍说：“Anaximander was a Greek philosopher who had a deep interest in cosmology as well as a systematic view of the world. Although little about his life and world is known today he was one of the first philosophers to write down his studies and he was an advocate of science and trying to understand the structure and organization of the world. As such he made many significant contributions to early geography and cartography and he is believed to have created the first published world map.”（阿那克西曼德是一位对宇宙学和系统的世界观有着浓厚的兴趣的古希腊哲学家。尽管人们对他的生活和世界知之甚少，但他是第一个写下自己研究成果的哲学家之一，他是科学的倡导者，并试图了解世界的组织结构。因此，他对早期地理学和地图学做出了许多重大贡献，人们认为是他绘制出饭了第一张世界地图。）
4. 阿那克西米尼
