马克思主义认为，生产力与生产关系之间、经济基础与上层建筑之间的矛盾是人类社会存在和发展的基本动力。生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。由于近代100年帝国主义、官僚资本主义、封建主义的残酷剥削与压榨，半殖民地半封建的旧中国积贫积弱，整个国家生产力发展水平非常低下，民族工农业生产极端落后，幸好是统一的大国，各个省资源不平衡，可以相互帮助协调共度难关。为了恢复国民经济，平抑物价，调整不合理的经济结构，我国决定效仿苏共模式，也必须结合中国实践，实行中国特色计划经济 。现在看来，我们走对了。
中华民族近代三座大山压迫下，华夏民族到了半封建半殖民地的境地，1949年解放前工农业基础经济最高产量，钢只有90多万吨，原煤6000万吨（主要集中于日本占领的东北），粮食建国初期，我国面临着多么严峻的考验，*在1954年指出：“现在我们能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壶，能种粮食，还能磨成面粉，还能造纸。但是，一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。”因此，建国初期，我们迫切的需要实现工业化，实现祖国的繁荣和富强，才能使中华民族屹立于世界之林。战乱的1949年，与历史上最高的产量相比，工业总产值减少50%左右，其中，重工业减少了70%，轻工业减少了30%，煤炭产量减少48%，钢铁产量减少80%以上，粮食产量减少25%，棉花产量减少48%。由于国内几乎没有工业，工业基础也被战争破坏生产大幅度下降，物资奇缺，连火柴都叫洋火。广大劳动人民贫困失业，生活下降到可怕的地步。
面对这满目疮痍、积贫积弱的国内经济状况，在1950年6月召开的中共七届三中全会上，确立了争取国家参政经济状况的基本好转为党在国民经济恢复时期的中心任务，把党的工作重心转向经济建设。然而，连年战乱不仅使我国生产力水平低下，经济贫困，民不聊生，同时必须认识到，帝国主义在侵略过程中，长期控制着我国的主要经济命脉。从鸦片战争开始到抗日战争以前的近一个世纪中，我国接受帝国主义多条不平等条约，割地赔款，开放通商口岸，沦为半封建半殖民地国家，帝国主义通过条约特权，掠夺我国经济，垄断了中国煤产量的70%，铁产量的95%以上，航运吨位的73%，其中外洋航线占83.8%，和绝大部分的公用事业，并控制着我国的金融、保险和对外贸易。他们使用各种特权，攫取惊人的高额利润。
*在1954年指出：“现在我们能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壶，能种粮食，还能磨成面粉，还能造纸。但是，一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。”因此，建国初期，我们迫切的需要实现工业化，实现祖国的繁荣和富强，才能使中华民族屹立于世界之林。
首要任务就是发展生产力，实现由农业国向工业国的转变。因为工业化过程的主要内容是机器操作基本上代替手工劳动，制造业在国民经济中所占比重不断上升，农业所占比重不断下降，经济发达的国家，必然是工业化程度高的国家。只有实现工业化，达到较高的生产力水平，我们才能更好的实现共产主义。近代中国的经济发展曲折，并且形成了近代畸形的产业结构：工业在工农业总产值中所占比重，1949年为4.9%，1936年为10.8%，1949年为17%，而且布局不合理，70%的工业集中在沿海，只有30%的工业集中在内地。
1956年年底，中共八大指出：我国的主要矛盾是人民对于建立先进工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。党和人民的主要任务，就是集中力量解决这个矛盾，把我国尽快的从落后的农业国变成先进的工业国，确立把工作中心转移到社会主义建设事业上来。
建国初期我国生产力水平极其低下，物资匮乏，工业产值在工农业总产值中所占比重低且布局不合理，人才奇缺，技术非常落后等等的现实情况，要想优先发展资金、技术、人才密集的重工业，是一个巨大的挑战。加上帝国主义的经济政治封锁，那种以市场为基础的配置资源的办法在我国优先发展重工业是实现不了的，建国初期我国的现实状况只能通过国家的统一计划来配置资源，保障重点建设，恢复国民经济，有效调动有限的人力、财力、物力，集中进行大规模的经济建设，才能实现优先发展重工业，并且在短时间内建立起独立完整的工业体系（比如几大钢铁基地、能源基地、机械制造基地，创造了原子弹爆炸、卫星上天、成为钢铁大国等等）和国民经济体系，建立起社会主义制度赖以生存发展的物质基础。
第一个五年计划，简称“一五”计划(1953—1957)，是在党中央的直接领导下，由*、陈云同志主持制定的，1955年7月经全国人大一届二次会议审议通过。至1957年，“一五”计划超额完成了规定的任务，实现了国民经济的快速增长，并为我国的工业化奠定了初步基础。
第一个五年计划的主要任务有两点，一是集中力量进行工业化建设，二是加快推进各经济领域的社会主义改造。
国民经济已经得到全面恢复与初步发展，政治趋于稳定，经济秩序恢复正常，社会秩序较为安定，加快经济发展成为全国人民的一致要求，为大规模展开经济建设提供了难得的历史机遇。
