去北京天安门旅游的人都能看到，天安门前后各有一对汉白玉的柱子，一里一外相距96米。
这4根柱子就是远近闻名的“华表”，与天安门同建于明永乐年间，迄今已有500多年历史。
它们通高9.57米，直径98厘米，重约20吨，可以分为三个部分，即柱头、柱身和基座，每一处都很有讲究。
华表柱头上的部分叫“承露盘”。相传汉武帝曾命人在神明台上立一铜铸的仙人，双手举过头顶，托着一个铜盘，承接天上的甘露，以为喝了甘露便可长生不老，后来这种形式便流传下来，并且取消了仙人，简化为柱子上面放一只圆盘。
“承露盘”上蹲着一只叫“犼”的瑞兽。它是龙之三子，也叫蒲牢，特点是“大喇叭”，声宏远震九海天涯，可以上传天意，下达民情。
“吼”双目朝天，故叫“朝天吼”。根据华表上蹲坐方位的不同，表达的意义也不相同。天安门后面的一对石犼面朝北方，望着紫禁城，名为“望君出”，劝戒皇帝不要老待在宫内寻欢作乐，应常到宫外去了解百姓疾苦。
