出门诊时，有个患者拿着彩超单来问我，“李医生，怎么前年彩超没事的，今年的怎么肝纤维化了？”
何谓肝纤维？肝纤维化就是肝硬化吗？
正常肝脏组织中仅有少量纤维物质.起支架作用，以维持肝脏的正常结构。正常肝细胞与血窦之间有一个间隙，称窦周隙(perisinusoidal space)又称Disse隙,该间隙呈网眼状、利于血液在肝血窦之间流通及断细胞的物质代谢。
在肝损伤，尤其是慢性肝炎过程中，肝脏中的一些细，主要是位于窦周隙的星状细胞(因贮存脂肪，过去也称贮脂细胞(fat-storing cell，FSC，Ito))受炎性细胞因子的刺激而活化，细胞的形态及功能发生一系列改变.如形态上细胞变长变大.细胞内脂滴减，功能上分裂增殖旺盛，纤维样物质即所谓“细胞外基质”,尤其是!型、I型胶原合成能力增强,细胞收缩，影响肝窦毛细血管管腔的大小及血流量，N型胶原酶分泌增多，基底膜N胶原减少等。这些改变会导致两个方面的后果，一是细胞外基质在肝脏小叶内的增生沉积，二是细胞外基质的分布改变,即肝窦基底膜上N型胶原减少，I型、 型胶原增多,具有通透性，眼结构被封闭。使肝窦内“毛细血管化”、小叶内纤维增生或纤维束形成——即形成所谓肝纤维化。
肝纤维化是一种发展变化的病理过程，是各种慢性肝病的重要病理特征，是慢性肝炎向肝硬化发展的必经之路。肝纤维化与肝硬化既有密切的联系，但又是不同的概念。肝纤维化是指肝脏结缔组织增生与沉积,正常时每克湿肝含 3~5mg胶原,纤维化时则成倍增加但肝小叶结构尚正常。肝硬化时不仅有纤维大量增生，使肝小叶结构破坏，而且肝细胞结节状再生，被纤维分割成假小叶。这种假小叶内的肝细胞呈多层堆积，无正常汇管区，肝内微循环改建，肝脏结构和功能遭到严重破坏。因此，肝纤维化是肝硬化的前期病理变化,肝纤维化时不一定有肝硬化，但肝硬化时则一定有较严重的肝纤维化。
