中国人民解放军海军东海舰队是解放军的第一支海军，其前身为“华东军区海军”，于1949年4月23日在江苏省泰州白马庙成立（此日即为中国人民解放军海军成立纪念日），张爱萍将军任首任司令员兼政治委员。
1950年海军司令部成立后，华东军区海军由海军总部、华东军区共同领导。
1955年9月23日中华人民共和国国防部发布命令，华东军区海军正式更名为“ 中国人民解放军海军东海舰队”，为中国人民解放军海军三大舰队之一，由陶勇中将出任司令，舰队司令部驻上海，上世纪七十年代因林彪的一号命令，迁驻浙江省宁波市。
东海舰队为副大军区级，隶属海军和东部战区。东海舰队司令、东海舰队政委同时兼任东部战区的副司令与东部战区的副政委。
东海舰队现任司令员：魏钢海军少将，政治委员：王华勇海军中将。
陶勇（1913—1967），原名张道庸。
历任华东军区海军司令员、海军东海舰队司令员、海军副司令员兼东海舰队司令员、南京军区副司令员等。
1955年被授予中将军衔。
1913年1月21日生于安徽省霍邱县叶集一个贫苦农民家庭。
幼年丧父，7岁被迫给人放牛。
1929年2月加入中国共产主义青年团，同年4月到河南商城参加游击队。1932年5月转入中国共产党。曾任红11军32师班长、排长、连长。
1931年春任鄂豫皖保卫局保卫队队长，6月起任红4军第12师35团2连副连长、连长，1营副营长。参加了鄂豫皖苏区历次反“围剿”和红四方面军西征入川作战。
1932年11月起任第10师28团2营营长、副团长、团长，率部参加了开辟川陕苏区的斗争和反“三路围攻”、反“六路围攻”作战。随红四方面军长征到陕北后，任红9军教导师师长。
1936年10月随红四方面军总部西渡黄河，英勇转战河西走廊。
1937年3月西路军失败后，因叛徒出卖被捕，身陷甘肃凉州国民党第二监狱，后经中共组织营救脱离敌人魔掌，辗转到达延安入抗日军政大学学习。
抗日战争爆发后，调任新四军第1支队副参谋长，期间，陈毅为其改名，略掉张姓，取原名“道庸”之谐音称“陶勇”。后任第2支队第4团团长。
1939年10月与卢胜率第4团主力北渡长江组成苏皖支队，任司令员，开辟了扬州以东到安徽天长地区抗日游击根据地。
1940年7月起任新四军苏北指挥部第3纵队司令员、第1师3旅旅长兼苏中军区第四军分区司令员、苏浙军区第3纵队司令员兼政治委员，率部先后参加了黄桥、车桥、天目山等战役。
抗日战争胜利后，任华中*军第8纵队司令员兼政治委员、第1师副师长，华东*军第4纵队司令员，第三*军第23军军长。参加了苏中、莱芜、孟良崮、豫东、淮海、渡江、上海等战役。他指挥作战英勇顽强，身先士卒，所向无敌，曾被人们誉为“拼命三郎”，与叶飞、粟裕、王必成并称第三*军的四员“虎将”。
陶勇
新中国成立后，任第9兵团副司令员。
1950年11月参加抗美援朝战争，历任中国人民志愿军第9兵团副司令员、代司令员兼政治委员，曾参加第二、第五次战役。获朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章、一级独立自由勋章。
1952年回国后任华东军区海军司令员、海军东海舰队司令员、海军副司令员兼东海舰队司令员。
1955年被授予中将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
1963年11月兼任南京军区副司令员。
十年革命时中遭受迫害，于1967年1月21日在上海去世。陈毅元帅在北京得知陶勇夫妇去世消息之后曾悲愤地说：“砍掉我的脑袋我也不相信陶勇会自*！”
