1990年8月2日凌晨，伊拉克向科威特发起了突然进攻，十几个小时后便占领了科威特首都，很快又占领科威特全境。美国等多国令伊拉克军队撤出科威特，否则将采取武力措施。
然而，萨达姆可不是那么听话的人。
1991年1月17日，以美国为首的多国部队轰炸巴格达，海湾战争爆发。美国大量的武器都是首次使用，新武器占比高达80%。短短42天的战争中，美国在战场上的投弹量相当于整个越南战争14年的投弹总量。最终以美国为首的盟军以微弱的伤亡取得了胜利。
然而，这场战争的破坏性也超出了人们的想象，一种怪病席卷了伊拉克，人们得不到有效的医治，造成了几十上百万伊拉克人的伤亡。
作为战胜国的美国也没法开心，因为参加战争的美国士兵也染上了这种怪病，大约有16万人。英国部队里老兵，甚至把当年政府发给他们的荣誉证还给政府，高呼着：“我要身体要健康，不要战争带来的荣誉。”
这种怪病被称为“海湾战争综合症”，这种病的主要症状有：精神压抑、疲劳、头痛、失眠、腹泻、记忆力衰退、注意力分散、肌肉和关节疼痛、呼吸障碍等等。
最初，美军并不承认这个病是因为海湾战争带来的，直到海湾战争结束10年后，也就是在2001年12月，美国国防部才首次正式承认，参加过海湾战争的老兵确实患有“海湾战争综合症”。美方给到的解释是：由于遭受武力打击和心理打击而发生的心理疾病。
有欧洲媒体站出来说，是因为在海湾战争中，美军使用了大量有放射性危害的贫铀弹而引起了“海湾战争综合症”。然而，美方却坚决否认。
美军也怀疑过贫铀弹是海外综合征的元凶，于是在发动科索沃战争前，采取了一定防护措施，取得的成果还不错。可战后执行维和行动的北约士兵却遭了殃，因为大多士兵在不知情而未采取相应防护措施的情况下，染上了“科索沃战争综合征”。
许多参加过海湾战争的美国、英国等国的老兵，想通过法律来维权、索赔。
在海湾战争期间，有5.5万名英军士兵在战区服务，其中有好几千人出现过“海湾战争综合症”的症状，有2000多人向英国政府索赔，然而耗时了10年却遭受重挫。在2004年，对那些患有“海湾战争综合症”的老兵提供法律援助的“法律服务协会”宣布撤回援助。
那群参加海湾战争的大兵们，他们要的不再是荣誉，而是健康和赔偿，然而却处在“叫天天不应，叫地地不灵”的无助、尴尬境地。
罹患“海湾战争综合症”的人，到底有多痛苦？
有一个亲历海湾战争的中国人便承受着这种巨大的痛苦，他叫孙渤。
1990年4月，孙渤作为中国驻科威特使馆商务随员到达了科威特，在中国使馆里，他是最年轻的外交官，外出任务比较多。
在科威特的第101天，也就是1990年8月2日这天清晨开会，孙渤才知道伊拉克军队已突破科威特边界，正在向科威特首府挺进。突然，战斗机从高空俯冲的声音，震耳欲聋，仿佛就在大使馆的房顶上一样，出于人的本能，脑袋一片空白的孙渤，被吓得坐在地上。
