琥珀是一种化石，是松科松属植物的树脂化石，中国古代认为老虎死时精魄随即进入地下，化为石头，故称为“虎魄”，后改称“琥珀”。琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故又被称为“松脂化石”。
琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑。
四千万年前，欧洲北部有大片森林，那时的气候温暖，树脂由今日松杉的祖先植物里淌下，经过快速的地层掩埋，挤压与地热变化，使树脂因此得以变成化石，直到今天，许多北欧大片的地方变成了海底，这就是何以世上的琥珀大多出产于波罗的海沿岸的原因。
