诗歌从古蜀国的历史入手，大致可以分成四个段落，以虚实相间、一唱三叹的手法，辅以贯穿全文的“神话”与“夸张”叙事，描绘了蜀道的险峻。并在最后的部分，涉及对当时一些社会现象的“关照”。
从“噫吁嚱！”开始，以传说中的古蜀国历史故事，介绍蜀道行路之难。相传，秦惠王想要灭蜀，可是由秦入蜀，有一座非常雄伟的高山阻隔。
于是秦惠王就编造了一个石牛屁股拉金子的神话，骗蜀王用五位力士把石牛拉回蜀国，由此就打通了由秦入蜀的这条道路。
可是，这时的蜀王，手下有五位力士，秦惠王担心自己不是蜀国的对手。于是秦惠王就假意送五位美女给蜀王，想要迷惑他。
蜀王派力士去接美女，在回国的途中，几个人突然跑去拽一条巨蛇的尾巴，结果把山都拉塌了，五位力士和五个美女全部被压死了。结果一山就化为五山了，从此入蜀的道路才通了。
李白说“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”，意思就是从这个时间往前算，在这四万八千年时间里，在古蜀道上，都没见过人。
用历史神话开篇，引起人的兴趣之后，李白继续吹牛逼，夸张地说蜀山高，高到太阳神的马车都开不过去。从“上有六龙回日之高标”开始，至“猿猱欲度”，是全局都是虚写。
谈好再从“青泥何盘盘”到“从长叹”，又由虚转向了实，通过路途中行人的一系列动作和心理的变化，来突出蜀道的难行。
从“问君西游何时还”一句开始到“愁空山”，这一段其实是借景抒情，内容写得格外地离奇惊险，甚至还有点瘆人。
李白一听到林子里面的鸟叫，就会自动联想到人家是在“悲鸣”。在月色之下，杜鹃的啼叫就更加可怕了。毕竟那鸟儿的叫声好像是：“行不得也，李白哥哥！”
子规就是杜鹃鸟，在蜀地的传说中，它就是望帝杜宇所化，声声泣血。杜宇曾经是武王伐纣中的先锋，后来当了古蜀国的君主，他勤政爱民，深受蜀人敬重。
杜宇曾经和丞相鳖灵一起治水，后来禅位于鳖灵，结果却被人诬陷，诋毁他与鳖灵的妻子私通，于是杜宇含恨而死。杜宇死后，化为杜鹃，所以在传说中杜鹃其实就是杜宇的怨魂。
想想看，你一个人露宿荒山，夜半听到鬼叫是个什么心情吧？内心肯定会有一些慌乱，甚至是恐惧。而且一个人在旅途中如果因为精神压力过大，一惊一乍，是会产生一些幻觉的。
蜀山之高，近天不过盈尺，这是路人前所未有的经历，所以才会吓得他跌坐在地上。再兼之夜深人静，听到古蜀国帝王的魂灵泣血而鸣，怎能不愁呢？
写到这里，普通人感觉李白已经把蜀山的高和绝写到了极致了。可是这还不算完，李白接下来继续运用他夸张的想象力，写出了“枯松倒挂”的景象，而这一段也是写虚的。
从“连锋去天不盈尺”到尾部，又转虚向实。写出了山崖上的松树，山间的瀑布以及水流的情况，然后写向剑阁，由景物转至写人。
其间一唱三叹，反复咏叹“蜀道之难”，又岂止是自然界的山川之险。还有虎豹豺狼据守着关隘，磨牙吮血，*人如麻。
可是，此时行人已经走在了半路之上，他爬在陡峭的悬崖边上，回望西方，进退两难。这时又把蜀道的难，自然向上再推进了一层。
结语这一首诗中，最具有李白风格的，就是那种“夸张”的修辞方式和“雄放”的创作基调。
古蜀国与外境不通人烟，时间已经非常久了。因为这里实在是太过险峻，身怀异能的鸟兽们都对蜀道望而生畏。
