张家在陶城以善做挂面而闻名遐迩。
张家做的挂面纤细且筋道。若说张家做的挂面细如发丝，一点儿也不为过。
早年，陶城县令唐迁的千金小姐曾与丫鬟们打赌，让丫鬟们输得心服口服。那天，唐小姐说:“张家的挂面做得真细，细得可以穿过针鼻儿。”
丫鬟们不信，于是就找来一根绣花针，一试，那一根根挂面果然都能从针鼻里穿过。即便是这么纤细的挂面，却很筋道。你若煮好了一锅挂面，突然有人叫你，等你办完事后回家时，你会发现三天前煮好的挂面不烂不黏不坨，如同新煮的一般。
更令人拍案叫绝的是，张家做出的挂面居然还是空心的。如果你不仔细察看，根本就瞧不出来，因为那个小孔也太细太小了。
所以在陶城，只要是你提起张家的空心挂面来，没有人不竖大拇指的。陶城的人走亲串友、瞧月子、祝寿首选的礼物就是空心挂面。
张家在陶城做挂面已经很有些年头了， 据张大嘴的爷爷讲，早在明朝万历年间，他们的祖爷爷就开始做挂面了。到了张大嘴这辈儿，做挂面的手艺已经日臻完善，达到了登峰造极的程度。
张家空心挂面的制作程序有十几道。首先要选上乘的小麦，用石磨 磨出上乘的面粉。然后是配料、和面、醒面、切条、拉条、上秆， 经过晾晒、包装之后，上乘的空心挂面就新鲜出炉了。
左邻右舍们观看了空心挂面的制作方法后，也曾偷地暗中效仿，可是无论怎么尝试，就是弄不出空心的挂面来。
于是人们就猜测，空心挂面绝就绝在其配料及和面两道工序上。因为每天干这两样活时，张家的人都是在一间密室里完成的。有憋不住劲儿的人问其绝计，张家的人总是守口如瓶，笑而不答。
听说张家的祖先曾留下话儿，制作空心挂面的诀窍秘不外传。
相传，早年曾有一位江南商人来到陶城，品尝了张家挂面之后，赞不绝口。商人把一百块大洋甩到张大嘴面前，想把空心挂面的制作方法学到 手，张大嘴眼睛都没有眨一下， 就婉言谢绝了。
与张大嘴住同一道街有个叫李墨生的人就是不信这个邪。
李墨生自幼聪颖，且颇有心计。李墨生暗下决心:我姓李的不比你张大嘴少一根指头，你能干成的事，我为什么就整不成呢?
自从有了这念头之后，这念头像杂草一样在李墨生的心里疯长。从此以后，张大嘴的腚后就多了一双眼睛。张大嘴走到哪儿，这双眼睛就跟到哪儿。这双眼睛就是李墨生藏在暗中的一双眼睛。
时间长了，李墨生惊喜地发现，张大嘴每逢三五集日都要到街上的杂货店里买回一些食盐、棉籽油和鸡蛋。
于是李墨生就琢磨，这配料肯定就是这三样东西了。只是不知道它们的配比。
试了几次，都不成功。李墨生并不气馁。苦思冥想了三天三夜，李墨生终于想出了一个妙计。
每年农历的三月十五是陶城的传统庙会。每到这天，陶城的人都要去城东奶奶庙里朝拜高山奶奶。据说在这天祈祷跪拜高山奶奶最灵，你只要许一个心愿，不久的将来就一定能够如愿以偿。
光阴荏苒，不知不觉间就到了三月十五日。这天傍晚，趁月朗星暗人稀之时，张大嘴备了些供品，购了些香烛纸箔，匆匆来到奶奶庙里。点燃了香烛，焚烧了纸箔，张大嘴跪在高山奶奶脚下，口中念念有词。
“张大嘴，你可知罪吗?"高山奶奶突然开口说人话了。张大嘴一 惊，这一惊非同小可，七分魂吓得出了窍。
“高山奶奶，草民不知，请您明示!”张大嘴面如土色，身体抖动得像筛糠，叩头叩得像鸡吃米。
高山奶奶说:“你为商奸佞、欺行霸市、为富不仁、结怨里邻。”
“弟子不敢呀!高山奶奶，草民实在是不敢呀!"张大嘴战战兢兢地答。
高山 奶奶很不满意地说:” 那你为什么不把空心挂面的制作秘方公布于众?”
张大嘴实话实说:“不是弟子不公布于众，实是祖上有训啊!”
高山奶奶愤愤地说:“是听你老祖宗的，还是听我的?”
张大嘴连忙说:“听您 的，俺保准听您的!"
高山奶奶叹了口气，说: "张大嘴， 你走近前来，快快把你家祖传空心挂面的秘方说与我听。”
张大嘴趋步上前，把空心挂面的制作秘诀竹筒倒豆子般全部抖落了出来。
按照张大嘴说出的配料秘方和制作秘诀，李墨生试了多次，做出的挂面还是跟老太太纳鞋底的绳子一样，不仅粗糙，更主要的是挂面全都是实打实的，没有丁点儿空心。
李墨生纳闷了。
李墨生心想:就是再借给张大嘴两个胆子，他也不敢在神灵面前说谎话呀?这问题到底出在什么地方呢?
李墨生决心把事情弄个水落石出。
碰巧，那几天张大嘴受人之托给李墨生的儿子提了门亲事。李墨生就在陶城最好的饭店里摆了一桌酒席，死拉硬拽地把张大嘴拉进饭店，说是“成不成、四两瓶"，非要好好地答谢答谢张大嘴。
盛情难却，张大嘴只好端起了酒杯。
若论饮酒，张大嘴绝对不是李墨生的对手，推杯换盏了两三个来回之后，张大嘴就不胜酒力，说话舌头开始打弯了。有道是:酒后吐真言。又灌了张大嘴几杯酒，李墨生就问昏昏欲睡的张大嘴:“那天你对高山奶奶说的话是真的吗?”
张大嘴闭着眼睛说:“若、若有半句谎、谎言，天、天打五、五雷轰!"
“照你说的法子，怎么就做不成空心的 挂面呢?”李墨生小心翼翼地问。“因、 因为，你心太贪了，所、所以挂面心就、就不空了。”
“此话怎讲?”李墨生瞪大了红红的眼睛。
“我们张、张家老祖宗有、有训，每天做面不、不能超、超过二十斤。你呢，每天做、做面百把十斤，你的心、心太贪、太黑了，所以你、你就做不出空心挂、挂面来!”
也许是几两烧酒起的作用，李墨生闻听此言，眼前一黑，就一头栽倒在了桌子底下，口吐白沫，不省人事了。
李墨生患了中风，家人为其求医问药花了好多银子，最终也没能治好。三年之后，带着深深的遗憾，李墨生到阎王爷那里报到去了。
作者：刘玉行
