正定古时候地位显赫，与北京、保定同为北方三雄镇之一。正定历史悠久，有1600的建城史，历史上在正定住过的达官贵人、商贾富豪很多。正定是中国历史文化名城、中国旅游名城，保存下来的古建筑比较多，有中国古建筑的博物馆之称。上世记30年代，箸名古建筑专家梁思成先生曾两来正定考察古建筑，梁先生不虚此行，正定的古建筑给梁先生留下了很多惊喜。后来，很多建筑专家包括国家文物局古建筑专家罗哲文等先后来到正定进行考察，正定的古 建筑无不给他们留下深刻印象。
马家大院和王家大院都坐落在正定的东西横轴线——中山路上。马家大院在正定城双十字架构中的主十字，正定人称为大十字街的十字街东北侧，王家大院在正定西门里，中山路路北，距正定西门约百米处。
马家大院和王家大院是两个不同概念的大 院。马家大院是一处较典型北方风格的四合院民居，是一种平民的住宅，代表的是一种平和祥静的生活。王家大院则是典型的官宦之家，代表的是权贵，是地位。
马家大院地处正定城的中心位置，正定大十字街和小十字街之间的黄金地带，大十字街是正定南北中轴线燕赵南大街（原正定南大街）和东西中轴线中山路，（即原来的东西大街）交汇处），小十字街即原来的北大街（现在叫镇州北大街）和原来的东大街的交汇处。马家大院坐落在大十字街东侧，中山东路（原东大街）7号。从大十字街向东走30米，路北一排古色古香，硬山顶的青砖建筑。门脸中间夹着一间穿堂门，门口挂着“河北正定元曲博物馆”的招牌，那就是马家大院。
大十字街口的百年老字号马家老鸡铺，此马家非彼马家
马家大院建于民国初年。当时的马家大院前后共有五进，现其前后院已经消失，仅存的是中间的三个院落。现存院落南北总长70.5米，东西总宽13.65米，是一处规模不算太大，但布局严谨，做工考究，布局合理，装饰精美且保存完好的四合院。
与正定的其他古建相比，马家大院并无深厚久远的历史，也无名人光环的照耀，可以说只是一座普普通通的民用建筑，但是在今天，它却成了正定县保存最为完整的四合院落。是正定城内仅存的一处三进四合院式民居。不仅在有"古建筑博物馆"美誉的正定古城建筑发展序列中占有一席之地，对研究北方民居建筑也有一定的参考价值。
马家大院1982年被公布为正定县重点文物保护单位。马家大院是正定宣传中引以为豪的“二十四处正定县重点文物保护单位”之一。
马家大院门前的一堆古色古香的门脸
