日军早在1938年3月就占领汤头镇，并在此建立据点，派有近千日伪军驻守
高运成挑选了高培之等13名精干民兵，在进行了两天的侦察后，在3月5日晚上，带着两颗地雷，从解放区所在的沂河西岸出发，连夜涉过沂河，悄悄潜入汤头镇。待到下半夜，温泉旁边炮楼上的岗哨下楼睡觉后，高运成让其他民兵监视各个方向的敌人，自己带着高培之、王继尧两名爆炸能手，悄悄摸进温泉，将两颗地雷埋在鬼子进澡堂必经的北门前，将雷弦固定在大门内。两分钟之后，民兵们悄无声息地融入暗夜里，撤回了根据地。第二天上午，下操后前来洗澡的鬼子进了温泉北门，一推大门，便“轰轰”两声巨响，两颗地雷同时爆炸，将一名小队长和两名鬼子当场炸死，尸体碎块被抛出十几米远，另有两名鬼子被炸伤。受此打击，本打算配合其他据点进行“扫荡”之事被迫搁置。事后日军进行调查，认为汤头据点戒备森严，八路根本无法进来，肯定是据点内的伪军和汉奸中有八路的内线，将当班的8名伪军和汉奸“王大瘤子”的便衣队全部枪毙了。同年10月，鲁中军区召开庆功大会，在这次会议上，高运成被评为军区一等战斗模范，并被授予“飞行爆炸大王”的称号。就在这一年，高运成还光荣地加入了中国共产党，并当上了抗日联防大队长。
高运成接下潜入汤头镇埋设地雷的任务，而且做到了个个“开花”
1944年春，高运成成为脱产专职干部，先后担任过沂临边联县铁山区武装部干事、区武委会副主任、区委副*兼区武装部部长等职。在他的带领下，铁山区民兵在沂河西岸坚持河防斗争，多次打退了过河抢粮和“蚕食”的日伪军。其中一次，高运成率领爆炸队埋雷3个，就炸死日伪军5名。敌人对高运成恨得咬牙切齿，但也无可奈何，轻易不敢跨过沂河。1944年8月2日，在莒南县坪上村召开的山东军区第二次战斗英模大会上，军区司令员兼政委罗荣恒又授予高运成“一级战斗英雄”称号。
抗日战争胜利后，国民党反动派为篡夺胜利果实，开始大举进攻山东解放区。1946年6月，为粉碎国民党军的全面进攻，鲁中军区通知沂南县武装部，抽调在抗日战争期间有较大影响的高运成和金维三两位民兵领袖，由高运成任大队长、金维三任副大队长，从全县挑选124名擅长埋设地雷和射击的优秀民兵，组成一支名为“高金飞行爆炸神枪射击大队”的民兵队伍，赴前线配合主力部队作战。由于金维三当时正在外地执行射击教练任务，高运成于7月1日率队先行从沂南出发。每到一地，他们都向当地民兵传授技术，并运用地雷战、麻雀战等形式，积极向国民党军进攻。他们在8月19日至9月18日的1个月时间内，先后在博山的西河、神头发电厂、黑山三地袭击敌人。他们趁夜潜入神头发电厂，在电机房里埋设地雷，导致电厂瘫痪，还将一组连环雷埋到黑山村敌人的一个操场上，当场炸死出操的敌兵40余人，炸得敌人闻风丧胆，有利地配合了主力部队作战。
沂南县挑选优秀民兵，组成“高金飞行爆炸神枪射击大队”，赴外地机动作战
10月间，金维三率12名神枪手，到鲁中军区与大队会合。这时，侵占鲁南的国民党军开始北犯。根据山东军区命令，高金大队开赴鲁南战场，于10月29日到达临沂独树头，受到向山东军区人武部部长朱则民和政工科长梁昌武的热情接待。在临沂休整期间，高金大队改名“鲁中第一爆炸先遣队”，高运成改任大队长兼政委，金维三任副大队长兼副政委。
11月3日，大队正前往鲁南三分区，途经洪山西一个叫千里沟的小山岭附近，突然听到一阵激烈的枪炮声。正准备派人前往侦察时，正好有我军的两个连撤下来，双方一接触，原来是鲁南军区的一个独立营。部队的同志告诉高运成，三分区机关已经转移到兰陵一带，前面有前来“清剿”的一个团敌人，正在向这边运动，双方可能会有一场恶战，要民兵赶紧转移。大队的民兵们一听要打仗，顿时来了劲。高运成和金维三商量了一下，和部队的同志说：“那你们快撤吧，让我们民兵在这里打一下。”部队同志一听都楞住了，说：“部队的任务就是掩护你们和群众转移，打仗是部队的事情。”高运成豪迈地说：“军民本是一家，分什么你们我们。民兵到前线也是为了打仗。现在敌人欺负到头上来了，不给他点颜色看看，他也不知道鲁中爆炸队的厉害！”
解放后，领导高金大队的两位民兵领袖高运成（左）和金维三再次相聚
在高运成和民兵们一再要求下，部队同志只好答应他们的参战要求，并一起研究了作战方案，两个连大部分退到山头上，组成掩护的第二道防线，剩下两个班放在前沿，和敌人保持接触，并佯作败退，边打边撤。高运成一面派出30名民兵，分成三个爆炸小组，在岭下一片低洼地迅速埋下地雷，一面组织20名优秀射手，悄悄把吸引敌人的两个班替换下来。敌人见解放军不过如此，就来了精神，连身子也挺直了，大摇大摆追到岭下。这边高运成早指挥20名射手一字排开，瞄准各自目标。等到敌人冲到距离50米左右时，高运成一声令下，一排枪齐刷刷打响，20名敌人应声而倒，第二排子弹打出去，又倒下20个敌人。敌人被这突如其来的排子枪打得晕头转向，等他们清醒过来组织还击时，高运成早带着民兵从岭旁撤走了。这时，占据在山头上的部队一齐向敌人开火，敌人又倒下一片。敌军指挥官气急败坏，集中火力掩护大批人马向山头冲去，刚拥到岭前的低洼地，就踏响了地雷，“轰隆轰隆”一连串巨响，敌军被炸得哭爹喊娘，狼狈不堪地退了回去，再也不敢往前进了。民兵们又配合部队粉碎了一次敌人的 “清剿”。
