你有没有这种感觉,身边总有家人和朋友不怕疼!我们对于疼痛的耐受力不应该是一样的吗?科学家告诉你,其实我们对于疼痛的耐受力是不一样的,这种差别可能与已经灭绝的尼安德特人有关!
我们为什么会感到疼痛?那是因为神经将疼痛信号传输至我们的脊髓和大脑中,而编号为SCN9A的基因主要负责传递疼痛信号,因此被称为“疼痛基因”。SCN9A基因会制造一种特殊的蛋白质,这种蛋白质集中在疼痛神经末梢,当人们受到疼痛刺激的时候,蛋白质就会释放纳粒子流,刺激神经细胞,将疼痛信号传递给大脑。其实SCN9A基因就好像是个放大器,能够放大我们对于疼痛的感受,因此具有SCN9A基因的人更容易感受到疼痛。
图注:SCN9A基因的序列,图片来自网络
其实不仅我们智人具有SCN9A基因,与我们具有很近亲缘关系的尼安德特人身上也有这个基因。科学家通过在克罗地亚和俄罗斯洞穴中找到的尼安德特人骨骼获得了高质量的基因组,并且在基因组中发现了SCN9A基因。遗传演化学家在分析尼安德特人的SCN9A基因(编码NaV1.7蛋白)时注意到这个基因携带有三个突变,而这些突变会让尼安德特人对于疼痛更敏感!
尼安德特人竟然比我们更怕疼?是不是没有想到啊。毕竟从体格上对比,尼安德特人可是要比我们强壮得多,应该是皮糙肉厚非常抗造的。事实与我们设想的恰恰相反,基因就是证据!不过不要沾沾自喜,觉得我们智人比尼安德特人能够忍受更多的疼痛。别忘了,大部分智人身上都有尼安德特人的基因(今天欧亚人群的基因中,有1-4%来自尼安德特人),而且这些基因之中就有发生突变的SCN9A基因。