三月三上巳节，修禊祓除秉兰草
枯木
在春天寒食、清明、上巳三个相近的传统节日里面，如果说寒食节了解的人略少的话，那么，上巳节就更是希为人知了，可是要知道，在古代，上巳节的盛况却是规模宏大的。
上巳节历史久远，早在先秦时期就是比较普遍的民俗节日。上巳节起源于古人的神灵崇拜，由于人们对大自然的是神秘感和依赖感，认为自然现象和自然力存在一种神秘力量在支配，万物有灵，就把它们人格化奉为神灵，并且制定了很多礼节祭祀仪式，在《周礼》这部儒家经典中，详细记载了礼仪和官职，春官宗伯就是分管祭祀的大巫师，其余70种职官分别掌管各种神灵祭祀仪式。
《周礼 春官宗伯》女巫条：“女巫掌岁时祓除、衅浴、旱暵，则舞雩。若王后吊，则与祝前。凡邦之大灾，歌哭而请。”，就是说女巫负责祛除邪晦，分别在春秋两季为消除不祥而在水边举行祭祀仪式，洗濯去垢，消除不祥。“祓（fú）”为祓除，“衅”为涂抹，指斋戒、汤沐、举火或者用动物鲜血涂抹等方式祛除不祥，后称之为“祓禊（fúxì）”。
春天的祓禊仪式为三月上旬的第一个巳日，因此称之为“上巳”，为何在巳日？汉代应劭的《风俗通义·祀典·禊》中解释：“巳者，祉也”。意为既除病，又祈求福祉降临。而三月暮春，完成春耕，风和日丽，百花盛开，非常适合水边祭祀，《论语·先进》篇中有“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”，就是记载的上巳祓禊习俗。因此古人选在三月上巳日祓禊。
