如今的钱币市场，那是越大越值钱，越厚越值钱。常见的清钱品种，只要是黄亮好品，不论行用钱还是花钱，直径过40毫米的轻松上千元，过60毫米的大多都过万元。
在人们印象中，小钱普遍是不起眼的，直径在20毫米左右，基本只有拇指般大小，大多出现在乱世。历代以南北朝时期的小钱最多，轻薄小钱多属于虚值货币，铸钱者获利极大。这时期的一些钱币不仅小，质量也一般，铸量还稀少，能完整保存下来，而且还能拥有极美品相的可以说是凤毛麟角。
南北朝时期刘宋政权铸造的货币，钱文笔画曲屈，起笔尖，住笔锐，字形像自然界中的植物薤的叶子一样。
薤[xiè]，即是我们现在俗称的小根蒜。薤菜的叶子细长而头尖，以篆字笔画摹仿薤叶的这种篆体字，竖画都是细长，上端方劲，末端尖锐，很像薤菜，所以称之为薤叶篆。
南朝刘宋政权自孝武帝刘骏孝建年间（454年—456年）开始铸行孝建四铢，由于铸钱利润大，民间私铸开始泛滥，破坏了市场交易，商贾活动无法进行。朝廷铸制的官钱每次流通起来，民间就立刻模仿铸制，而且比官钱更薄更小，没有轮廓，也不加工磨平，被称为“耒子”。
孝武帝大明七年（463年）和大明八年（464年），南朝宋东边各郡大旱，刘宋铸钱的购买力大大下降，严重的地方一升米卖到几百钱，京城也卖到一百多钱，百分之六七十的人饿死。孝武帝大明年间（457年-464年）铸造了大明四铢，以前史料未载，存世稀少，如今发现也不过几枚。
大明四铢 直径21.5毫米 2010年华夏国拍78400元成交
宋孝武帝死后，其长子刘子业即位，是南北朝时期著名的暴君，由于恶贯满盈，狂悖无道，变态辱祖，在位不满两年被弑*，年仅17岁，史称前废帝。前废帝刘子业在位时间短，《宋书》记载:“永光元年二月庚寅，铸二铢钱。”
两铢 直径18.3毫米 2012年嘉德拍卖59800元成交
前废帝刘子业永光元年（465）二月铸两铢钱，而后铸永光年号钱，八月改元年号景和，铸景和年号钱。景和元年（465年）十一月，刘子业的叔叔湘东王刘彧与亲信联络谋划共同废掉刘子业并将其*死，刘子业仅活了十七岁。以此推断，永光钱的铸行时间不超过六个月，景和钱的铸造时间不会超过三个月。
