在许多短篇小说或微型小说中，“我”是一个经常出现的形象。这个形象或者作为小说的主人公而出现，或者作为小说的次要人物而出现。作为读者，在阅读这类小说时，不论“我”是作为哪一种形象而存在的，我们要透彻地理解小说，就不能不对“我”这一形象有个基本的认识。而且，就有些小说而言，只有理解了小说中的“我”，我们才能真正理解小说的主人公，乃至小说的主旨。
那么，短篇小说或微型小说中的“我”究竟有哪些作用呢？根据笔者的阅读经验，短篇小说或微型小说中的“我”主要有以下6种作用：小说的线索、推动小说故事情节的发展、有利于凸显小说主人公的形象、有利于凸显小说的主题、有利于体现作者的创作意图、有利于增强小说故事的真实性。
1. 小说的线索。“我”作为小说的线索，有一个基本的特征，这就是贯穿小说故事情节的始终，将小说故事情节的各个环节有机地串联起来，从而使其成为一个有机的整体。比如鲁迅的短篇小说《祝福》中的“我”就是这样的一个形象。小说所写的祥林嫂的故事均是通过“我”的见闻来完成的。小说这样结构全篇，不仅显得真实，更显得深刻。
2. 推动小说故事情节的发展。当代女作家胡玲写有一篇微型小说《老兵》。在小说中，主人公老兵陈青山的两次出场都是由“我”叫来的。第一次是“我”的单位招门卫，我把陈青山带到赵经理的办公室；第二次是“我”的单位招人搬办公用具，我直接把陈青山招了来。在小说的这两次主要情节中，主人公陈青山的活动始终都由“我”的活动推动着。这就是小说中“我”推动故事情节发展的具体体现。
3. 有利于凸显小说主人公的形象。在这一类小说中，“我”这一形象存在的主要作用就是衬托或凸显主人公的形象，让主人公的形象通过“我”清清楚楚地展现在读者面前。在这个方面，十九世纪法国著名短篇小说家莫泊桑的《我的叔叔于勒》可谓是一个典型。小说通过“我”的视角把“我”的父亲和母亲以金钱为轴心的形象特点刻画的鲜明生动、入木三分，读之让人永远难以忘怀。
4. 有利于凸显小说的主题。小说中“我”这一形象的这个作用在我们前面已经谈到的鲁迅先生的《祝福》和莫泊桑的《我的叔叔于勒》这两篇小说中体现的十分突出。《祝福》通过“我”的视角将封建礼教对旧中国妇女的迫害活生生的展现在了读者眼前，读之让人痛心；《我的叔叔于勒》通过“我”的视角将资本主义社会人与人之间那种“赤裸裸的金钱关系”揭露得淋漓尽致，读之让人惊叹。在这类小说中，假如没有了“我”，毫无疑问，小说的主题将隐晦得多。
5. 有利于体现作者的创作意图。通过小说中“我”来体现作者的创作意图，是短篇小说或微型小说常用的一种写作技巧。在这个方面，鲁迅先生的《狂人日记》可谓是一个典型。小说通过“我”这一形象，深刻地揭示了封建礼教的“吃人”本质，表现了作者对以封建礼教为主体内涵的中国封建文化的反抗；也表现了作者深刻的忏悔意识。同时，作者还以彻底的“革命民主主义”的立场对中国文化的基本内涵进行了深刻的反思，对中国甚至是人类的前途表达了深广的忧愤。由此可见，“我”这一形象在体现作者的创作意图上不可替代性。
6. 有利于增强小说故事的真实性。我们知道，小说中的故事情节和小说中的人物形象不完全是生活中的真人真事。小说中的故事情节和人物形象是作家在提炼生活的基础上，经过艰苦的艺术构思创造出来的带有虚幻色彩的故事和形象。这是小说中的人物形象和故事情节的最基本的特征。虽然如此，但是，当作家以第一人称“我”的视角来讲述故事的时候，来刻画人物形象的时候，读者又觉得它就是我们正在生活的这个现实的最真实的反映。这其中的原因何在呢？就在于作家使用了第一称“我”的视角来讲故事、来塑造人物。这是“我”这一形象在小说中的又一个不容忽视的重要作用。
小说是文学作品中人们最喜欢阅读的文学样式之一，而且这种阅读几乎不受年龄的限制。据笔者的观察，凡是粗通文墨的人基本上都喜欢读小说，因此，从这个角度来看，笔者这篇短文所讨论的这个问题就不无普遍意义。但愿拙文能对喜欢阅读小说的各位起到指点门径作用。
