色彩设计的配色选择中主要有两种搭配方式，一种是类色搭配，将色盘中相邻或接近的色彩搭配在一起，色彩相近却又有着微妙的差异，形成和谐中透露着变化的感觉。另一种就是补色搭配，将相隔较远的两个或两个以上的色调搭配在一起的配色，造成强烈的视觉对比，从而产生鲜明的色彩印象。
补色又称互补色，余色也叫强度对比色，补色对比是色彩对比中最强烈的表现，在色环上任何直径两端相对之色也就是夹角为180°的两种色彩为互补色，为互补色的两种色彩等量混合后呈灰色。补色的关系其实也是一种冷暖的对立，橙与蓝，红与青，紫与黄绿，这是常见的几组互补色，也是冷与暖的对立。
很多人容易将互补色与对比色混淆，其实两者是有区别的，在色环上，当两个色彩夹角小于130°时对比关系并不是那么明显，而大于130°时对比关系就很强烈了，这个时候两个颜色之间互为对比色。所以我们可以看到互补色是属于对比色的一种，而最关键的区别在于同样比例的互补色能调出来纯灰色。
