发动机低转速运行时活塞运行速度慢，混合气进入气缸的速度也很低。这时候进入气缸的混合气甚至会倒流入进气歧管，导致气缸内混合气量减少，动力下降。所以发动机低转速时更倾向于提前关闭进气门，防止混合气倒流。
但是高转速运行时活塞速度快，混合气被快速吸入气缸，由于速度大，混合气的惯性也大，活塞到达下止点后就停止吸气了，但是混合气在惯性的作用下还一个劲儿往气缸里冲，那此时我们能晚一点关进气门岂不是可以让气缸里多进入一些混合气了。
所以矛盾就出现了，想要照顾低转速的动力性，那就要把正时系统设计成进气门提前关闭的模式，但是高转速的性能就照顾不到了。想要高转速动力性的话就要把正时系统设计成进气门推迟关闭的模式，但是牺牲了低转速性能。
VVT可以兼顾高低转的需求而可变气门正时系统就可以解决这个问题，它可以改变正时策略，在低转速时让进气门提前关闭，高转速时进气门推迟关闭。
VVT系统是在正时轮上做的文章，普通正时系统的正时轮和凸轮轴是连在一起，无法相对移动的。而VVT系统正时轮和凸轮轴是相对独立的，两者的相对位置可以改变。比如上图的正时轮连着正时皮带或者正时链条，而内部的叶片则连着凸轮轴。通过向机油腔注入机油就可以改变叶片与正时轮的配合角度，从而改变气门开闭时机。
上图是叶片与正时轮发生相对运动的过程。
