松开离合踏板，动力开始传输 来源：YouTubeLearn Engineering
类似地，在停车时，由于发动机因和传动系统刚性连接，会使发动机转速急剧降低，产生很大的惯性力矩，可能导致传动系统造超载损坏。因此，驾驶员需在车辆即将停下时，保障汽车安全停泊。
离合器在换挡时也起到重要作用。同样受限于发动机性能，汽车在不同条件下行驶时，传动系需要更换不同档位，保证在不同速度行驶时，发动机转速都在最佳范围内。
在换档前，驾驶员须踩下离合器踏板，中断动力传动，便于使原档位的齿轮脱开，同时新档位齿轮的啮合部位的速度逐步趋向同步，实现平滑换档。
如果没有离合器，各齿轮在发动机带动下高速转动，很难使新旧挡位齿轮间转速同步，也就无法让齿轮啮合，实现换挡。
切断动力后，新档位齿轮渐渐啮合 来源：YouTube Thomas Schwenke
在讲解离合器的结构之前，我们需要先澄清一下，离合器和离合踏板是两个概念。
离合踏板指的是制动踏板旁边的另一个脚踩式踏板，当驾驶者踩下离合器踏板时，推杆使总泵活塞向左移动，总泵及管路中油液受压，压力升高。
在油压的作用下，分泵活塞也被推向左移，带动分离轴承使离合器分离，切断动力传输。
当驾驶员松开离合踏板时，相反方向作用使离合器被压紧，连接动力传输。
目前汽车上最常见的离合器是摩擦离合器，它主要由主动部分、从动部分、压紧机构、操纵结构四大部分组成。
主动部分包括飞轮、离合器盖和压盘等；从动部分包括从动轮毂和摩擦衬片等；压紧部分包括膜片弹簧；操纵机构包括分离杠杆和分离叉等。
飞轮指的是发动机飞轮，离合器处于连接状态时，膜片弹簧会通过压盘把从动盘紧紧压在飞轮上。
从动盘上有摩擦衬片，飞轮通过摩擦力，带动从动盘转动，从动盘再带动整个传动系统转动。
分离叉位于从动盘轮毂中，离合器处于分离状态时，分离叉推动从动盘，克服膜片弹簧的力量，使从动盘与飞轮分离，切断动力传递。
