1984年丛珊从中央戏剧学院毕业，她被分配到了中国青年艺术剧院。原本她以为这会是一个崭新的开始，然而现实很残酷。她刚到中国青年艺术剧院，领导就对她说：“你，小明星，分到我们剧院不能一来就演主角，先来个龙套，不能让人说你骄傲。”于是丛珊开始在剧院的话剧里跑龙套。
就在丛珊跑龙套期间，黄健中导演找到丛珊，希望她能出演电影《良家妇女》的女主角余杏仙。但是不管黄健中怎么沟通，中国青年艺术剧院就是不放人。无奈之下，丛珊只能在中国青年艺术剧院旷工，她决定拍摄《良家妇女》，结果《良家妇女》大获成功，丛珊被外国观众认为是中国传统女性美的典范。不过拍完戏回到中国青年艺术剧院的丛珊不得不写检查，还被罚了款。
即使《良家妇女》很成功，丛珊在中国青年艺术剧院依旧受不到重用，她出演了《魔方》《黄金时代》《红鼻子》等话剧，但是都只能出演龙套角色。这种两极分化的局面，使丛珊很郁闷。当1987年她拿到政府的奖学金，她便决定到法国高等戏剧学院深造。那时知道这个消息的朱时茂还特意将丛珊请到自己家中，鼓励她，对她说：“我盼望着你学成归来，我还想与你一起再合作呢。”丛珊也对他说：“我们相约，等我学成后，我们再合作。”
在法国学习的日子，因为语言不通听不懂老师的讲课内容，又加上身边没有能说话的人，丛珊过得并不轻松。在这样的日子里是朱时茂不断在电话里安慰她、开导她。然而遗憾的是因为各种原因，丛珊没能顺利完成学业。
即使没有完成学业，丛珊对表演依旧热爱，她没有放弃表演。1992她在台湾拍摄了《戏说乾隆》，还在台湾做了几年主持人，还出演了由甄子丹、万绮雯主演的电视剧《精武门》，在这期间她结婚生子，可是没几年她离婚了。当1998年谢晋从影50周年研讨会举行时，朱时茂一直没有忘记和丛珊再合作一次的约定，于是他们计划拍摄《牧马人》续集，可是最终因为各种原因，《牧马人》续集还是没能变为现实。而此时丛珊已经回到国内定居，面对已经发生翻天覆地变化的国内影视业，她只能在一些影视作品中演一演配角。
不过在这期间丛珊收获了幸福，她遇到了她的第二任丈夫导演萧峰，他们有着幸福的婚姻，而到2007年她和朱时茂也实现了再次合作的愿望，他们主演了电影《两个人的房间》，而此时距离他们合作《牧马人》已经过去26年。
与《牧马人》相比，《两个人的房间》并没有引起多大的反响，但对于丛珊来说，能够再次和朱时茂合作拍电影就已经是一件十分的幸福的事情。遗憾的是丛珊再也没能回到拍摄《牧马人》时的巅峰，她参演了《无名的功勋》《南国梦》《大河颂》《王昭君》《我的青春谁做主》《军旗飘扬》《金沙》《假如生活欺骗了你》《我们的西南联大》等影视作品，但是都是出演配角，在外界，丛珊已经没有了多少曝光度和话题，她仿佛“销声匿迹”了一般。
