要想搞清楚问题的原因，我们先要弄清楚，为什么润滑油会老化变质。事实上，无论是发动机还是变速箱的润滑油，它们在高温作用下都会生成油泥、漆膜和酸性物质。这些高温产物会带来各种危害，例如润滑油在变速箱内生成的油泥会堵塞液压控制系统；漆膜会使变速箱控制阀失效；而酸性物质会对变速箱产生腐蚀作用，也就是说油泥、漆膜和酸性物质是导致变速箱油老化、变质最主要的原因。要想减少油泥等有害物质的生成，其实方法也很简单，只要降低油温就行了。油温越低，润滑油生成油泥、漆膜和酸性物质的速度越慢，也就越不容易变质老化。
通常来说，发动机机油在油底壳位置的温度一般都在80-110℃的范围内，但是发动机不同部位温度差极大，例如气缸套表面的温度为100-200℃，活塞环温度为150-250℃，而这些高温部位又都需要机油润滑，所以机油要经常处于高温状态。除此之外，发动机气缸内的汽油、空气里面的水蒸气会通过活塞环进入到机油中，降低机油的纯度。因此，机油在发动机内不仅要承受高温，还要混入其它物质，自然也就容易老化变质了。
相比之下，变速箱油的工作环境就要好很多了。首先在温度方面，在通畅的路况行驶时，变速箱油温只有80-90℃，即便是极端的高负载工况，变速箱的最高油温也只有150-170℃，明显比发动机的油温要低。此外，变速箱油还处于密封的环境中，它不会与汽油、水、灰尘接触。因此，变速箱油的老化、变质速度更慢，换油里程要远远大于机油。
宝马8AT的变速箱油散热器
不仅如此，一些高档的车型，甚至还会额外为变速箱单独设计散热器，以增强变速箱油的散热性能。在单独散热器的帮助下，这些高档车型的变速箱油工作温度会更理想，换油周期反而更长。
