前面提过，官方宣传的变速箱免维护，是指在“设计寿命内”和“正常使用”两个条件下不用换油。我们假设一辆普通家用车的“设计寿命”是16万公里，这个里程对于私家车来说并不算多，每年开2万公里，使用8年后变速箱油就已经达到了极限寿命。
此外，我们的实际用车环境也比厂商给出的“理想条件”要复杂很多。以丰田卡罗拉的CVT变速箱为例，保养手册说变速箱油免维护，但是在“不正常使用”的条件下，丰田要求8万公里或4年更换一次变速箱油。对于“不正常使用”，丰田给出的解释是重载、长距离低速行驶、持续高速行驶这三种工况。
大家都知道，平常车上坐的人或者装的东西较多的话，整个车的负载就会变大，变速箱油温也会比平常高，变速箱油更易老化。此外，由于一般的变速箱都是靠空气流动带走热量，所以速箱油的散热效果跟行驶速度有关，如果是在炎热的夏季长时间堵车、低速行驶时，变速箱油就得不到良好的散热，这也是很多城市通勤用户的常态。
